第26章 第二十六章
精灵的到来惊动树人,消息很快传入领主府。
知晓车队靠近古堡,云婓下令打开城门,迎接远道而来的客人。
粗壮的藤蔓沿着墙壁攀爬,转动巨大的木盘,带动城门前的机关。吱嘎声中,锁链不断拉长,放下厚重的吊桥。
砰地一声,桥身砸向地面,掀起大片尘土。尘土散去后,两扇高大的木门出现在精灵面前。
墙壁由巨石建造,石砖严丝合缝,连枪尖也无法透入。
古堡大门开凿在石墙中,门板厚过半米,以整块巨木雕凿而成。
大门外侧凸起成排木刺,纵-横排列,根根直立,尖端闪烁寒光。门后钉有铜架,横向托起木栓,常人无法抬动,依靠树人的力量才能拉开。
“欢迎来到雪松领!”云婓的声音从城门上方传来,吸引精灵的注意。
夕阳西下,挺拔的身影沐浴金红,面容有些模糊,黑发浮起浅色光晕,显得格外醒目。
布鲁和老卢克各就各位,分别握住一根门栓,反向开始用力。刺耳的摩擦声中,两根门栓脱离铜架,倾斜支在地上。
树人拔高身躯,拽动门上的铜环。生锈的门轴开始转动,古堡大门缓慢向内开启。
门后是石砖铺设的宽道,中途被一条沟渠截断。
沟渠环形挖掘,宽五米,深近二十米,犹如一条小河贯通整座古堡。
常年埋在地下,沟渠里的水已经干涸,现出铺满碎石的底层。石块中夹杂着断裂的武器和破碎的铠甲,还有零星风化的骨头,铺叠了一层又一层,历经岁月漫长岁月,铭刻古堡中发生的每一场战斗。
沟渠上方架有石桥,能容四马并行。
精灵通过城门,大车排成长龙,一辆接一辆压过石道,穿过石桥。
行进过程中,独角兽变得焦躁不安,尤其是踏上石桥时,接连人立而起发出嘶鸣。
“安静。”
精灵设法安抚,可惜效果不大。只能尽量抓牢缰绳,用最快的速度通过石桥,不使独角兽挣脱乱跑。
雪松家族有魔族血脉,整座古堡是由魔族匠人建造,建筑材料来源于魔界,在王国中称得上独一无二。
深埋在地下百年,以云婓为契机,整座古堡“活”了过来、
古堡和领主共生,随着云婓魔力增长,建筑脉动愈强,源源不断溢出能量。
树人同雪松家族签订契约,适应并能吸收这种能量。藤蔓更不用提,若非老树人按时清理,它们能长满古堡的每一个角落。
独角兽却感到不适。生于光明的种族,对带有魔族气息的能量天然排斥。
古堡内的环境同样会对精灵产生影响,只是不如独角兽巨大,基本可以忽略不计。
“法洛尔,这里和你之前说的不同。”黑发精灵张开手指,虚空抓握两下,以光结成网,捕捉到一缕暗红的气息。两秒后松开光网,能量消失无踪。
“共生建筑。”法洛尔低声道,“像陛下的王宫一样。”
最初的惊讶之后,法洛尔迅速冷静下来。走在古堡里,观察独角兽的反应,感受到弥漫在建筑内的气息,再联系雪松家族的种种传闻,很容易得出答案。
队伍进入古堡,车辆被带往仓库,直接在仓库门前卸货。
由于人手短缺,纳德罗成为老卢克的助手,负责清点分类物资,记录在羊皮卷上,同精灵带来的册子进行对照。
“很高兴见到你,法洛尔。”云婓站在大厅里,热情接待远道而来的客人。
“我的荣幸,领主大人。”法洛尔微微颔首,向他介绍同行的精灵,超过一半是木精灵,另有五个火精灵和三个水精灵。
简单寒暄之后,精灵们在大厅落座,法洛尔取出契约,当面交给云婓。
“按照契约内容,东西全部送到。”
精灵向来守信,承诺给多少就给多少。数量出现差池也是只多不少。
云婓相信精灵不会违背诺言,之所以交代老卢克和纳德罗登记造册,主要是为走个过场,当面交接清楚,彼此都能放心。
“契约完成。”
法洛尔和云婓同时握住契约,羊皮卷浮起微光,文字颜色加深,某一刻变成暗红,其后逐渐变浅,直至完全消失。
啵地一声,似水泡裂开。
羊皮卷四分五裂,两人松开手,碎片无风自燃,在火中化为灰烬。
完成契约,了却一桩心事,云婓和精灵都很高兴。
当夜,云婓在领主府设宴,为精灵们接风洗尘。
老卢克是宴会主厨,两名新生树人在厨房帮忙。布鲁本想一展厨艺,被云婓严格制止。
“布鲁,你的手艺很特殊,我不想被外人知道。”云婓表情严肃,字字句句发自内心。难吃不是关键,万一吃出问题,事情恐怕难以收拾。他还想从精灵手里购买秘金,这群有钱的矿主绝不能被老树人的厨艺放倒。
布鲁很感动。原来领主大人如此看重他的厨艺,竟然不肯让外人尝到他做的食物。
误会就此生成,云婓无从解释,也压根不想解释。
宴会开始之前,精灵们有一段时间休息,由布鲁引路带去三楼。
防止失联,请记住本站备用域名:
走过旋梯,精灵们不约而同停下脚步。看向墙上的画作,神情变得肃然。
“这是布罗之战。”一名最年长的精灵道。
画中的战场真实存在,精灵谷中有明确记载。不承想在雪松领的古堡中也能看到。
老卢克在厨房忙碌,宴会上的食物陆续准备妥当。主食是烤肉和面包,搭配蘑菇汤,另外还有大桶的甜酒和麦酒。
“这样就可以了?”云婓有些不确定,精灵是否会认为被怠慢。奈何自身厨艺平平,无法提出更好意见。
“放心吧。”老卢克信心满满。经营二十年酒馆,他深知各个种族的喜好。食物简单没关系,只要酒的风味足够好,精灵百分百会感到满意。
“还有这个。”老卢克搬出一只酒桶,对云婓说道,“我用果子酿的,里面加了糖,独一无二,精灵谷也不会有。”
食物做得好不好吃,摆盘精不精致完全不重要,重要的是宴会上的酒,尤其是加了糖的果酒。
“灰糖算什么,雪一样的白糖才是价值连城。”
布鲁走进厨房,恰好听到这句话,立即表示赞同:“卢克说得没错。主人,您想要秘金,可以用糖和精灵交换,一盒糖换一箱,绝不讲价!”
“这样真行?”
“绝对可以。”两个树人信誓旦旦,就差拍着胸脯保证精灵一定会答应,否则他们自拔树根。
听完树人讲解,估算一下糖和秘金的价值,云婓不禁生出坐拥金山之感。
临到宴会时间,不需要布鲁和老卢克上楼邀请,精灵们准时来到大厅,分别坐到长桌两旁。
古堡的大厅极为开阔,六根圆柱支起穹顶,至少能同时容纳三千人宴饮。
十盏烛台摆在桌上,蜡烛里加入特殊材料,点燃后没有刺鼻的白烟,反而散发出一丝丝香味。
穹顶垂挂直径超过十米的环形吊灯,灯座雕刻精美花纹,支起手臂粗的蜡烛。墙壁内嵌火烛,火线划过逐次点亮。
发光的藤蔓缠绕石柱,粉白色的藤花竞相绽放,和灯光交相辉映,将大厅照得亮如白昼。
云婓和精灵分宾主落座,座位前已经摆好餐具。
老卢克和布鲁树化手臂,轻松提起酒桶,抬起烧热的汤锅,先后走入大厅。
蘑菇汤舀入碗中,热气腾腾,味道浓香诱人。面包有些硬,好在里面没有谷壳,泡进汤里很快变软,不用担心会咯伤牙齿。
酒注入杯中,发出汩汩轻音。
精灵们一起举杯,敬雪松领的主人。
“感谢您的款待!”
杯中是老卢克精心酿造的果酒,刚刚入口,精灵们就品出不同。仔细品味,反应如出一辙,都是盯着酒杯不敢相信。
“这是什么酒?”
精灵生命漫长,在场的精灵大多超过五百年,年龄最小的也有两百岁。他们品尝过千百种酒,从人类的麦酒到矮人的烈酒,从鲛人的蓝酒到半兽人的血酒,各种风味应有尽有。唯独眼前这一种,他们从没有喝过。
“我的管家酿造,味道如何?”云婓晃动酒杯,稍显粘稠的液体挂上杯壁,酒香飘散,诱人无比。
“应当赞美。”精灵们不吝惜夸奖,对老树人的手艺大为欣赏。
“阁下,我希望购买一批果酒。”法洛尔开口道。
精灵们财大气粗,根本没问价钱,直接提出购买。
生命太过漫长,美酒令他们放松和愉悦,价格高些也无妨。
“好说。”
果酒的秘诀在于糖,对别人来说用糖酿酒简直是疯了。云婓则不然,只要他愿意,随时随地能搞出一屋子糖。至于酿酒需要的果子,多撸几根藤蔓就能解决。
迅速敲定一笔生意,云婓和精灵都是心满意足,连连举杯,开怀畅饮,酒桶很快见底。老树人马上又提来两桶,保证大家能喝得尽兴。
送酒的间隙,云婓侧头和法洛尔交谈,提到有过一面之缘的泽瑞和梵依。
“精灵谷正举行月祭,他们未能成行。”法洛尔道。
“月祭?”云婓放下酒杯,好奇道。
“类似于人类王国的丰收祭。”法洛尔解释一半,另一半隐瞒下来。
“希望有机会造访精灵之国,亲眼目睹这场盛典。”云婓笑着说道。
“您送还封印盒,是精灵的朋友,精灵之国对您敞开大门。”法洛尔道。
提到封印盒,不免联想到龙蛋。
两人对视一眼,明显都不想提起这个话题,不约而同举杯,来,喝酒!
云婓将龙蛋视为烫手山芋,能不提就不提。
法洛尔被幼龙连番折腾,惹上数次麻烦,想起来就头疼。
因为幼龙在船上破壳,龙息焚毁了鲛人的一条海船,这次前来雪松领,精灵们差点被鲛人拒载。
这还不算最严重。
防止失联,请记住本站备用域名:
车队离开精灵谷前,幼龙闹出一场大乱,它趁龙舍守卫松懈,悄悄溜出来,藏进装载货物的大车里。
年幼的炎龙学会隐藏气息,精灵们足足找了一夜,闹得人仰马翻也没能发现它的踪迹。最终是冰霜巨龙走出王宫,用爪子掀翻一辆大车,才将藏在盒子里的幼龙翻了出来。
看着被冰霜巨龙按住的幼龙,精灵们都很无语。圆滚滚胖乎乎的身体,难为它能把自己塞进盒子里。
幼龙暴躁挣扎,不断喷出龙息,差点烧着几个精灵的头发。
精灵们忍无可忍,用秘金织成的网缠住它,用力绑住嘴巴,避免它放火烧了整个精灵谷。
精灵王看到抓回来幼龙,对它的执念十分不解。指尖触碰它的额头,仔细感受它的情绪,眼底闪过明悟。
“原来如此。”
龙舍不再保险,为避免幼龙继续乱跑,它被留在王宫,由冰霜巨龙看守。精灵王亲笔写成书信,交代法洛尔带给云婓。
“转告雪松领主,我期待他的回信。”
这封信法洛尔一直贴身收藏,没有在人前取出,有意等契约完成再交给云婓。
宴饮持续到深夜,精灵们喝得酩酊大醉,回到房间倒头就睡。
法洛尔尚能保持清醒,坚持留到最后,将精灵王的亲笔信交给云婓,口中道:“陛下期待您的回信。”
精灵王的信?
云婓很是诧异,猜不出为何对方会给自己写信。
目送法洛尔登上旋梯,他没有着急打开信封,而是带着藤球和信返回卧室,先冷静一下大脑,确保自己能有清晰的思维。
果酒出自树人之手,风味绝佳,度数一点不低,后劲更是相当强。几百岁的精灵都能放倒,云婓也很难撑得住。
“主人,我送您回去。”布鲁走上前,弯腰将云婓扛上肩膀。
云婓没来得及拒绝,视线已经抬高。索性放弃反抗,老老实实坐在老树人肩上,单手抓着信封,困倦地打了个哈欠。
老树人穿过走廊,脚步声在黑暗中回响,挂在墙上的兵器浮动冷光。
整条走廊仿佛一座兵器陈列室,每隔三步远就有一件战场留下的兵器。绝大多数带着伤痕,个别残破得相当厉害,可以想见它们的使用者曾经历何等激烈的战斗。
云婓依旧住在塔楼,这使得回房的路格外漫长。
藤球闪烁微光,老树人侧过头,发现云婓已经睡着,当下放轻脚步,以防将他吵醒。
宴会大厅中,老卢克正指挥藤蔓清扫卫生,将餐具带去厨房。
忙碌到一半,忽有狂风袭来,吹开落地窗,呼啸着卷入室内,掀翻酒桶和堆叠的餐盘。
老卢克走到窗前,用力合拢窗扇。咔哒一声,锁扣搭紧,隔绝室外的狂风。
大团乌云在天空聚集,遮挡银月和繁星,大地一片黑暗,再不见一丝亮光。
风力不断增强,聚成恐怖的龙卷,卷起枯草砂石,逼近树人森林。
树人在风中苏醒,根系深入大地,树干不断拔高,树冠完全张开,用强悍的身躯抵御狂风。藤蔓穿过草丛,盘绕上树干,彼此互相勾缠,交织成灰绿色的藤墙,和树人一同护卫古堡,成为领主府最坚固的屏障。
松叶城内,领民们被风声吵醒,点燃蜡烛检查门窗和屋顶,防止被狂风损坏。
杰弗里站在窗前,听着风卷砂石砸落房顶的声响,不安的感觉格外强烈,整整一夜没能睡好。
翌日清晨,席卷领地的狂风消失无踪。
松叶城的领民们推开房门,发现天空放晴,不见一丝乌云。偶尔有风吹过,带着丝丝凉意,全不似昨夜狂暴,仿佛恶劣的天气已经过去。
众人放松心情,各自开始忙碌,大多没有将昨夜的异常放在心上。唯独杰弗里忧心忡忡,心中仿佛笼罩一层阴云,始终惴惴不安。
领主府内,云婓用过早餐,抓紧时间和精灵商谈,希望能购买一批秘金。
他原计划用糖交换,精灵先一步看中果酒,干脆更改计划,和法洛尔签订一份新的契约。
“酒可以提前运走,秘金两个月内送来。”
精灵手中有云婓需要的东西,他也有能让精灵心动的筹码,双方都相信会达成长久合作,不会是一锤子买卖。适当放宽条件,主动做一些让步有益无害。
“赞美您的慷慨。”法洛尔同云婓打过交道,清楚他不是假装客气。作为回报,除了交易的秘金,额外送给他两块月光石,“月光石是精灵谷的特产,可以镶嵌武器,例如长弓。”
“多谢。”
有之前的经验,签订契约的过程十分顺利。
收好羊皮卷,精灵们无意在雪松领久留,决定隔日启程,动身前往海港乘船,尽快返回精灵之国。
不需要携带货物,回程会比来时更快,精灵们倍感轻松。取得云婓许可,众人结伴前往树人森林,想近距离看一看这些曾困住法洛尔三人的新生树人。
法洛尔没有同行,他留在领主府,等待云婓给精灵王的回信。
“这个,我明天给你。”云婓借口去书房,避开法洛尔的询问,一溜烟消失在楼梯尽头。
回到房间后,云婓拿起展开的信纸,内容看过三遍,心中仍有些迟疑。
这封信不长,内容不足两页,两三分钟就能看完。
开头是问候,末尾是署名,中间写明炎龙提前破壳,体内有魔纹能量,就差明说幼龙提前出壳不是意外,十有八--九和雪松领有关。
防止失联,请记住本站备用域名:
“巨龙天性固执,幼龙提前出生需要魔力滋养。希望每年到雪松领生活一月,持续到成年。”
想到发现龙蛋的经过,云婓无法否认幼龙吸收过魔纹能量。精灵王在信中写明可以找魔族帮忙,但对幼龙最好的养育办法还是定期送来雪松领。
云婓不想答应,直觉告诉他那头幼龙是个麻烦,最好不要过多接触。看到信上开出的条件,他却可耻地动摇了。
本以为法洛尔足够大方,比起精灵王,简直是小巫见大巫。
不是他的意志不够坚定,实在是对方给得太多了,根本没办法拒绝。
“来就来吧。”
云婓咬咬牙,提笔写成回信,检查无误装入信封,郑重封上蜡印。
信交给法洛尔不久,领地内又起大风,精灵们结束森林之旅,提前返回领主府。
“风有些古怪。”
精灵们直觉风来得异常,和云婓一起用餐时,出言提醒他留意。
“风中有黑暗气息。”一名水精灵道。
云婓感谢过精灵,撕开一块面包蘸着浓汤送进嘴里。领主府暂时不用担心,他决定多派几名树人去松叶城,加强城里的防卫。
风力越来越强,傍晚时达到顶峰。
古堡大厅的门窗抵挡不住狂风,陆续被吹开。
厚重的大门砸向墙面,其后来回摇摆,门轴吱嘎作响,随时可能脱落。
窗扇飞离窗框,接连砸落在地,当场摔得粉碎。碎片被风卷起,散落到大厅各个角落,入目一片狼藉。
布鲁和老卢克分-身乏术,有藤蔓帮忙也无法封住所有门窗。
“不管这里,去三楼房间,安全为上。”云婓当机立断,放弃一层大厅。
精灵们没能入睡,全部聚集在三楼,看着窗外的狂风,能清晰感到风中蕴含的黑暗能量。
狂风持续整夜,天明时分骤然停歇。
精灵们如期启程,临走前提醒云婓最好不要离开古堡,更不要走出树人森林。
“短剑不要离身,它能保护你。”法洛尔提到之前送给云婓的短剑,认真道,“要小心,风中有黑暗的力量。”
“我明白,多谢。”
送走精灵的队伍,云婓转身返回领主府,第一道命令就是增派树人保护松叶城,第二道则是关闭古堡大门。
“我去藏书室。”云婓道。
他有十成把握狂风是冲自己而来。被动挨打不是他的作风。客人在时有些顾虑,如今客人走了,大家就撸起袖子干一场。
针尖对麦芒,这种业务他熟。
然而世事难料,云婓做好准备,狂风突然消失无踪,连续两天风和日丽,天空晴朗,万里无云。
“难道想错了?”云婓询问老树人,后者也无法给出答案。
“我问过平原镇的树人,没有外来者入侵。”老卢克道。
“不从平原镇走,可以从别的地方进来。”云婓翻开羊皮卷,上面是一幅简陋的地图,由纳德罗绘制,标出雪松领和刺槐领全部交界地。
“主人怀疑是刺槐领主?”
“不只是他,周围的邻居都有可能。”云婓靠向椅背,回答道。
四面皆敌,大贵族都是怀疑对象。
目前没有动静不代表事情结束。他有种预感,如果稍有松懈,后果绝对难以承受。
“让树人和藤蔓巡视领地,有异常立即上报。”云婓道。
“是。”
布鲁和老卢克领命,转身离开房间,各自下去安排。
接下来三天,领地内风平浪静,什么都没有发生。云婓的神经愈发紧绷,总感觉这是暴风雨前的宁静。
到第四天夜里,平静终于被打破。
刺槐领和雪松领交界处,一座废弃的村庄附近,恐怖的轰鸣声中,地面塌陷,现出一道狭长地裂,深不见底。
轰鸣声渐渐停止,刺耳的摩擦声取而代之,像是土石被利钩抓挠,异常地刺耳。
声音持续数分钟,覆盖长毛的利爪扣住地裂边缘,紧接着,一头庞然大物爬出地底。
巨兽四肢着地,头顶一对弯角,身体表面萦绕白雾,背部竖起两排骨刺。
“吼!”
咆哮声中,狂风平地而起,气温急剧降低。
防止失联,请记住本站备用域名:
巨兽向前奔跑,透明的冰壳随之蔓延,覆盖它身后的大地。天空开始飘雪,纷纷扬扬连成一片。
领主府内,壁炉的火突然熄灭,冷风从窗缝灌入,在室内打着旋,似要将人的血液冻住。
云婓被冻醒,连打两个喷嚏。裹着毯子坐起身,双脚踩上地板,不由得嘶了一声:“好冷!”
快步走到壁炉前,摸到放在架上的火柴,试了两次才擦出火星。
火光驱散黑暗,照亮漆黑的房间,却始终无法驱散寒冷。仿佛有看不见的力量侵扰,刚燃起的火焰迅速变小,直至完全熄灭。
“该来的还是来了。”
没有再费力点燃壁炉,云婓借藤球的光穿上外套,套上靴子。正准备打开房门,突然想起精灵的话,转身回到室内,取出精灵赠送的短剑。
布鲁和老卢克在走廊相遇。
两人手中举着烛台,蜡烛全部熄灭,在黑暗中飘浮一缕缕烟气。
“有敌人来了。”布鲁沉声道。
“是冰魔。”老卢克神情凝重。身为边境树人,多次随领主征战,他遇到的敌人成百上千,冰魔是相当难对付的一种。想起多日来的大风,他难免有些懊恼,“早该想到的。”
“冰魔?”布鲁不敢置信,“它们怎么会出现在雪松领?!”
“没什么不可能。”老卢克点燃蜡烛,橘红的火光燃起,又在两人的注视下熄灭,“狂风是预兆,马上会有雪灾。”
和喜欢成群结队的炎魔不同,冰魔习惯独来独往,性情十分残忍暴虐,每次出现都会酿成雪灾。
两百年前,老卢克见过冰魔,也是唯一的一次。
战场靠近海港,冰魔突然爬出地底,王国军队正同半兽人交战,猝不及防之下损失惨重。若非动静太大惊动鲛人,冰魔遭到鲛人封印,交战双方都会全军覆没。
“冰魔不会无故出现。”老卢克放下烛台,目光触及墙上的肖像画。相隔百年,记忆依旧鲜活,人却已经不在。
“是谁敢召唤它们?”布鲁道。
“是谁不重要,反正都要解决。”云婓的声音突然响起。
两人转过头,幽暗的走廊尽头,年轻的领主正迈步走来。在他身后是敞开的房门,几颗藤球追在他脚下,频繁发出光亮,驱散夜的黑暗。
“主人。”两名树人同时迎上前,发现云婓脸色苍白,不免有些担心。
“我没事,去看看纳德罗。”云婓拉紧外套,口鼻凝出白霜,感觉比之前更冷。
“是。”
布鲁和老卢克对视一眼,前者留在云婓身边,后者去往三层客房。
“你们刚才在说冰魔?”云婓打了个喷嚏,揉了揉鼻子,开口问道。
布鲁没有立刻回答,而是召来伴生藤围住云婓,口中道:“主人,先回房间。”
纯血脉树人体魄强悍,不畏惧寒冷。云婓有树人血脉,不会在极端天气中冻伤,依旧会感觉不适。
两人回到云婓的卧室,布鲁离开片刻,回来时抱着一大捆藤蔓。
这种藤蔓和血藤同种,却没多少攻击力,只能依靠发光吸引猎物,是不错的照明材料。
藤蔓盘卷起身躯,叶片缩成圆筒状,挂在床架上,很像是一盏盏绿色的小灯,一闪一闪,样子十分漂亮。
云婓坐在床边,又裹上一层毯子。精灵的短剑抱在怀里,不知是否是错觉,竟隐约透出一股暖意,缓解有些麻木的指尖。
布鲁不仅抱来藤蔓,还取来三张毯子,一张比一张厚实,折叠起来堆在云婓周围,确保他不会失温。
云婓想要询问冰魔的事情,张口却是喷嚏连连。除了吞噬系统后的一段日子,他少有如此狼狈。
他发誓,找出谋划这一切的背后黑手,一定要让对方加倍偿还。
“主人,喝些酒,可以暖暖身子。”
老卢克去而复返,单手提着包成粽子的纳德罗,肩膀上扛着一只酒桶,弯腰放在地上,发出一声闷响。
纳德罗有些无精打采。遇到极端天气,熊人也会扛不住。
“坐。”云婓示意布鲁给他搬张椅子,又递过去一张毛毯。
卢克打开酒桶,浓郁的酒香飘出,迅速弥漫整个房间。
云婓端起酒杯,仰头一饮而尽。辛辣的酒液入口,顺着食道滑入胃里,身体很快暖了起来。
“喝一杯。”云婓的声音有些沙哑,朝纳德罗递出酒杯。
“谢谢。”纳德罗用力搓了搓脸,一口气连喝三杯,打了一个酒嗝,开口道,“阁下,您知道荆棘岭吗?”
“当然。”云婓轻轻晃动酒杯,清澈的液体在杯中摇曳,“为什么提起荆棘岭?”
“我的堂兄和荆棘家族联姻,他的第一夫人是荆棘领主的亲姐姐。”纳德罗又饮尽一杯酒,“传说荆棘家族崛起全靠发战争财,手段很不入流,事实上他们隐藏着一个秘密,我是偶然听到堂兄和妻子说话,才得知这个秘密。”
“是什么?”云婓问道。
“荆棘家族有冰魔血脉,可以通过魔纹召唤冰魔。”纳德罗一字一句道。
云婓首次听到这个秘闻,转头看向布鲁和老卢克,后者同样面带惊疑,可见荆棘家族的保密工作做得多好。
防止失联,请记住本站备用域名:
“我按照您说的给堂兄写信,一直没有回信。我想这就是他的回答。他不会偿还您一个金币,我是个弃子,是死是活都不重要。我明明有领地还有财产,他一定会全部拿走!”纳德罗放下酒杯,双眼带泪看向云婓,“领主大人,我要向堂兄报复,请接受我的效忠!”
“……”熊人也会装可怜?
“荆棘家族直系代代短命,大概是冰魔血脉的影响。”老卢克转移话题,不给纳德罗继续装可怜的机会。
“这个家族很神秘,突然间崛起,一直被看做唯利是图。没有想到,他们竟然和冰魔扯上关系。”
“无妨。”云婓并不紧张。
事情发展到如今地步,绝非他不想麻烦就会消失。收回土地和矿产势在必行,只要他不改变主意,五大贵族都是他的敌人。
迟早会正面交锋,不过是早一天晚一天罢了。
“暴风雪会持续很久。”云婓从床上站起身,丢开厚重的毯子,仅穿着外套走到窗前,突然一把推开窗扇。
冷风呼啸卷入,暴雪迎面扑来。
怀中的精灵短剑发出嗡鸣,精灵文开始发亮,暖意随白光扩散,包裹住云婓全身,抵抗冰魔造成的酷寒。
想起法洛尔临行前的话,云婓将短剑握得更紧,周身浮现红光,魔力瞬间暴涨,和整座建筑发生共鸣。
五枚魔纹同时亮起,能量聚集涌动,以领主府为中心向四周扩散。
领主府外,百名树人走出森林,藤蔓钻入地底,籍由魔力指引搜寻整座领地。
藤蔓在地下穿梭,表面泛起绿光。
雪中的冰魔察觉到危险,马上向前跃出,惊险避开破土而出的蔓枝。
“吼!”
冰魔发出怒吼,狂风骤然增强,地面覆盖冰层,仍挡不住接连破土的藤蔓。树人紧随而至,在四面张开屏障,它已经被锁定位置。
“找到了。”云婓单手撑住窗台,纵身跳了出去,“布鲁,卢克,和我来!”
雪地中,冰魔被树人团团包围,无法再前进半步。
布鲁和卢克完全树化,托着云婓穿过风雪,奔向树人聚集的地点。
发现目标,云婓立即抛出握在手中的羊皮卷。
羊皮卷停滞在风中,刹那间四分五裂。
魔纹脱离载体,缓慢升至半空,边缘处不断延伸,体积迅速扩大。文字链交替闪烁,齿轮般咬合转动。红光垂直落下,笼罩被树人围困的冰魔。
冰魔左冲右突,试图避开红光。
树人立起铜墙铁壁,将它牢牢困在方寸之地。
“吼!”
冰魔发出怒吼,充满暴躁不安。
云婓握住藤蔓,借力跳入树人的包围圈,抽-出精灵短剑,一剑刺向目标。
剑上的精灵文浮现白光,冰魔生出惧意,不断向后退。云婓抓住机会,迫使它落入陷阱。
雪地塌陷的一瞬间,更多藤蔓从地下涌出,迅速缠绕住冰魔,一层套着一层,将它捆成一个粽子。
四肢受到禁锢,冰魔无法动弹,云婓一剑划开它的后颈,顺利抓住它背后的骨刺。
白光侵入伤口,冰魔剧痛难当,体力快速流失。
云婓又抛出一张羊皮卷,第二枚魔纹升上天空。
两枚魔纹互相交叠,文字链交错穿梭,能量加速涌动,刹那间红光大盛。
雪在光中消失,雪幕出现断层。
魔纹中心降下白色瀑布,不规则的颗粒落向地面,砸入雪中,竟是一颗颗晶莹的冰糖。
“成功了。”
云婓牢牢抓住冰魔,一边汲取对方的魔力,一边将自身魔力注入魔纹。
短短几分钟,魔纹无限扩大,覆盖天空,笼罩大半个领地。
光芒中,雪花一片片消失,数不清的冰糖从天而降,在地面铺下厚厚一层。
松叶城的居民察觉风力变小,大胆推开木窗,目睹这一幕奇景,不由得愣在当场。
有胆大的少年伸出手,接住空中掉落的冰糖,好奇地舔了一下,立即瞪大双眼:“甜的,是甜的!”
糖雨中,树人们集体陷入呆滞,连藤蔓的动作都慢了半拍。
冰魔抓住机会,咬开身上的藤蔓,挣脱束缚冲出包围。
“想跑?”
云婓的方法奏效,冰魔不再是威胁,已然成为薅羊毛的对象。
魔纹转换需要材料,带有能量的自然更好。挖空领主府肯定不行,造雪机主动送上门,势必不能让它跑掉。
冰魔在前面跑,云婓在后边追。
它跑,他追,它插翅难飞。
冰魔疲于奔命,身后的人却穷追不舍。再一次被抓住时,它眼中已经没有光,彻底怀疑魔生。
它从不曾落到这般境地,到底谁才是凶残的恶魔?!
防止失联,请记住本站备用域名:
请收藏本站:https://www.iexec.net。笔趣阁手机版:https://m.iexec.net
知晓车队靠近古堡,云婓下令打开城门,迎接远道而来的客人。
粗壮的藤蔓沿着墙壁攀爬,转动巨大的木盘,带动城门前的机关。吱嘎声中,锁链不断拉长,放下厚重的吊桥。
砰地一声,桥身砸向地面,掀起大片尘土。尘土散去后,两扇高大的木门出现在精灵面前。
墙壁由巨石建造,石砖严丝合缝,连枪尖也无法透入。
古堡大门开凿在石墙中,门板厚过半米,以整块巨木雕凿而成。
大门外侧凸起成排木刺,纵-横排列,根根直立,尖端闪烁寒光。门后钉有铜架,横向托起木栓,常人无法抬动,依靠树人的力量才能拉开。
“欢迎来到雪松领!”云婓的声音从城门上方传来,吸引精灵的注意。
夕阳西下,挺拔的身影沐浴金红,面容有些模糊,黑发浮起浅色光晕,显得格外醒目。
布鲁和老卢克各就各位,分别握住一根门栓,反向开始用力。刺耳的摩擦声中,两根门栓脱离铜架,倾斜支在地上。
树人拔高身躯,拽动门上的铜环。生锈的门轴开始转动,古堡大门缓慢向内开启。
门后是石砖铺设的宽道,中途被一条沟渠截断。
沟渠环形挖掘,宽五米,深近二十米,犹如一条小河贯通整座古堡。
常年埋在地下,沟渠里的水已经干涸,现出铺满碎石的底层。石块中夹杂着断裂的武器和破碎的铠甲,还有零星风化的骨头,铺叠了一层又一层,历经岁月漫长岁月,铭刻古堡中发生的每一场战斗。
沟渠上方架有石桥,能容四马并行。
精灵通过城门,大车排成长龙,一辆接一辆压过石道,穿过石桥。
行进过程中,独角兽变得焦躁不安,尤其是踏上石桥时,接连人立而起发出嘶鸣。
“安静。”
精灵设法安抚,可惜效果不大。只能尽量抓牢缰绳,用最快的速度通过石桥,不使独角兽挣脱乱跑。
雪松家族有魔族血脉,整座古堡是由魔族匠人建造,建筑材料来源于魔界,在王国中称得上独一无二。
深埋在地下百年,以云婓为契机,整座古堡“活”了过来、
古堡和领主共生,随着云婓魔力增长,建筑脉动愈强,源源不断溢出能量。
树人同雪松家族签订契约,适应并能吸收这种能量。藤蔓更不用提,若非老树人按时清理,它们能长满古堡的每一个角落。
独角兽却感到不适。生于光明的种族,对带有魔族气息的能量天然排斥。
古堡内的环境同样会对精灵产生影响,只是不如独角兽巨大,基本可以忽略不计。
“法洛尔,这里和你之前说的不同。”黑发精灵张开手指,虚空抓握两下,以光结成网,捕捉到一缕暗红的气息。两秒后松开光网,能量消失无踪。
“共生建筑。”法洛尔低声道,“像陛下的王宫一样。”
最初的惊讶之后,法洛尔迅速冷静下来。走在古堡里,观察独角兽的反应,感受到弥漫在建筑内的气息,再联系雪松家族的种种传闻,很容易得出答案。
队伍进入古堡,车辆被带往仓库,直接在仓库门前卸货。
由于人手短缺,纳德罗成为老卢克的助手,负责清点分类物资,记录在羊皮卷上,同精灵带来的册子进行对照。
“很高兴见到你,法洛尔。”云婓站在大厅里,热情接待远道而来的客人。
“我的荣幸,领主大人。”法洛尔微微颔首,向他介绍同行的精灵,超过一半是木精灵,另有五个火精灵和三个水精灵。
简单寒暄之后,精灵们在大厅落座,法洛尔取出契约,当面交给云婓。
“按照契约内容,东西全部送到。”
精灵向来守信,承诺给多少就给多少。数量出现差池也是只多不少。
云婓相信精灵不会违背诺言,之所以交代老卢克和纳德罗登记造册,主要是为走个过场,当面交接清楚,彼此都能放心。
“契约完成。”
法洛尔和云婓同时握住契约,羊皮卷浮起微光,文字颜色加深,某一刻变成暗红,其后逐渐变浅,直至完全消失。
啵地一声,似水泡裂开。
羊皮卷四分五裂,两人松开手,碎片无风自燃,在火中化为灰烬。
完成契约,了却一桩心事,云婓和精灵都很高兴。
当夜,云婓在领主府设宴,为精灵们接风洗尘。
老卢克是宴会主厨,两名新生树人在厨房帮忙。布鲁本想一展厨艺,被云婓严格制止。
“布鲁,你的手艺很特殊,我不想被外人知道。”云婓表情严肃,字字句句发自内心。难吃不是关键,万一吃出问题,事情恐怕难以收拾。他还想从精灵手里购买秘金,这群有钱的矿主绝不能被老树人的厨艺放倒。
布鲁很感动。原来领主大人如此看重他的厨艺,竟然不肯让外人尝到他做的食物。
误会就此生成,云婓无从解释,也压根不想解释。
宴会开始之前,精灵们有一段时间休息,由布鲁引路带去三楼。
防止失联,请记住本站备用域名:
走过旋梯,精灵们不约而同停下脚步。看向墙上的画作,神情变得肃然。
“这是布罗之战。”一名最年长的精灵道。
画中的战场真实存在,精灵谷中有明确记载。不承想在雪松领的古堡中也能看到。
老卢克在厨房忙碌,宴会上的食物陆续准备妥当。主食是烤肉和面包,搭配蘑菇汤,另外还有大桶的甜酒和麦酒。
“这样就可以了?”云婓有些不确定,精灵是否会认为被怠慢。奈何自身厨艺平平,无法提出更好意见。
“放心吧。”老卢克信心满满。经营二十年酒馆,他深知各个种族的喜好。食物简单没关系,只要酒的风味足够好,精灵百分百会感到满意。
“还有这个。”老卢克搬出一只酒桶,对云婓说道,“我用果子酿的,里面加了糖,独一无二,精灵谷也不会有。”
食物做得好不好吃,摆盘精不精致完全不重要,重要的是宴会上的酒,尤其是加了糖的果酒。
“灰糖算什么,雪一样的白糖才是价值连城。”
布鲁走进厨房,恰好听到这句话,立即表示赞同:“卢克说得没错。主人,您想要秘金,可以用糖和精灵交换,一盒糖换一箱,绝不讲价!”
“这样真行?”
“绝对可以。”两个树人信誓旦旦,就差拍着胸脯保证精灵一定会答应,否则他们自拔树根。
听完树人讲解,估算一下糖和秘金的价值,云婓不禁生出坐拥金山之感。
临到宴会时间,不需要布鲁和老卢克上楼邀请,精灵们准时来到大厅,分别坐到长桌两旁。
古堡的大厅极为开阔,六根圆柱支起穹顶,至少能同时容纳三千人宴饮。
十盏烛台摆在桌上,蜡烛里加入特殊材料,点燃后没有刺鼻的白烟,反而散发出一丝丝香味。
穹顶垂挂直径超过十米的环形吊灯,灯座雕刻精美花纹,支起手臂粗的蜡烛。墙壁内嵌火烛,火线划过逐次点亮。
发光的藤蔓缠绕石柱,粉白色的藤花竞相绽放,和灯光交相辉映,将大厅照得亮如白昼。
云婓和精灵分宾主落座,座位前已经摆好餐具。
老卢克和布鲁树化手臂,轻松提起酒桶,抬起烧热的汤锅,先后走入大厅。
蘑菇汤舀入碗中,热气腾腾,味道浓香诱人。面包有些硬,好在里面没有谷壳,泡进汤里很快变软,不用担心会咯伤牙齿。
酒注入杯中,发出汩汩轻音。
精灵们一起举杯,敬雪松领的主人。
“感谢您的款待!”
杯中是老卢克精心酿造的果酒,刚刚入口,精灵们就品出不同。仔细品味,反应如出一辙,都是盯着酒杯不敢相信。
“这是什么酒?”
精灵生命漫长,在场的精灵大多超过五百年,年龄最小的也有两百岁。他们品尝过千百种酒,从人类的麦酒到矮人的烈酒,从鲛人的蓝酒到半兽人的血酒,各种风味应有尽有。唯独眼前这一种,他们从没有喝过。
“我的管家酿造,味道如何?”云婓晃动酒杯,稍显粘稠的液体挂上杯壁,酒香飘散,诱人无比。
“应当赞美。”精灵们不吝惜夸奖,对老树人的手艺大为欣赏。
“阁下,我希望购买一批果酒。”法洛尔开口道。
精灵们财大气粗,根本没问价钱,直接提出购买。
生命太过漫长,美酒令他们放松和愉悦,价格高些也无妨。
“好说。”
果酒的秘诀在于糖,对别人来说用糖酿酒简直是疯了。云婓则不然,只要他愿意,随时随地能搞出一屋子糖。至于酿酒需要的果子,多撸几根藤蔓就能解决。
迅速敲定一笔生意,云婓和精灵都是心满意足,连连举杯,开怀畅饮,酒桶很快见底。老树人马上又提来两桶,保证大家能喝得尽兴。
送酒的间隙,云婓侧头和法洛尔交谈,提到有过一面之缘的泽瑞和梵依。
“精灵谷正举行月祭,他们未能成行。”法洛尔道。
“月祭?”云婓放下酒杯,好奇道。
“类似于人类王国的丰收祭。”法洛尔解释一半,另一半隐瞒下来。
“希望有机会造访精灵之国,亲眼目睹这场盛典。”云婓笑着说道。
“您送还封印盒,是精灵的朋友,精灵之国对您敞开大门。”法洛尔道。
提到封印盒,不免联想到龙蛋。
两人对视一眼,明显都不想提起这个话题,不约而同举杯,来,喝酒!
云婓将龙蛋视为烫手山芋,能不提就不提。
法洛尔被幼龙连番折腾,惹上数次麻烦,想起来就头疼。
因为幼龙在船上破壳,龙息焚毁了鲛人的一条海船,这次前来雪松领,精灵们差点被鲛人拒载。
这还不算最严重。
防止失联,请记住本站备用域名:
车队离开精灵谷前,幼龙闹出一场大乱,它趁龙舍守卫松懈,悄悄溜出来,藏进装载货物的大车里。
年幼的炎龙学会隐藏气息,精灵们足足找了一夜,闹得人仰马翻也没能发现它的踪迹。最终是冰霜巨龙走出王宫,用爪子掀翻一辆大车,才将藏在盒子里的幼龙翻了出来。
看着被冰霜巨龙按住的幼龙,精灵们都很无语。圆滚滚胖乎乎的身体,难为它能把自己塞进盒子里。
幼龙暴躁挣扎,不断喷出龙息,差点烧着几个精灵的头发。
精灵们忍无可忍,用秘金织成的网缠住它,用力绑住嘴巴,避免它放火烧了整个精灵谷。
精灵王看到抓回来幼龙,对它的执念十分不解。指尖触碰它的额头,仔细感受它的情绪,眼底闪过明悟。
“原来如此。”
龙舍不再保险,为避免幼龙继续乱跑,它被留在王宫,由冰霜巨龙看守。精灵王亲笔写成书信,交代法洛尔带给云婓。
“转告雪松领主,我期待他的回信。”
这封信法洛尔一直贴身收藏,没有在人前取出,有意等契约完成再交给云婓。
宴饮持续到深夜,精灵们喝得酩酊大醉,回到房间倒头就睡。
法洛尔尚能保持清醒,坚持留到最后,将精灵王的亲笔信交给云婓,口中道:“陛下期待您的回信。”
精灵王的信?
云婓很是诧异,猜不出为何对方会给自己写信。
目送法洛尔登上旋梯,他没有着急打开信封,而是带着藤球和信返回卧室,先冷静一下大脑,确保自己能有清晰的思维。
果酒出自树人之手,风味绝佳,度数一点不低,后劲更是相当强。几百岁的精灵都能放倒,云婓也很难撑得住。
“主人,我送您回去。”布鲁走上前,弯腰将云婓扛上肩膀。
云婓没来得及拒绝,视线已经抬高。索性放弃反抗,老老实实坐在老树人肩上,单手抓着信封,困倦地打了个哈欠。
老树人穿过走廊,脚步声在黑暗中回响,挂在墙上的兵器浮动冷光。
整条走廊仿佛一座兵器陈列室,每隔三步远就有一件战场留下的兵器。绝大多数带着伤痕,个别残破得相当厉害,可以想见它们的使用者曾经历何等激烈的战斗。
云婓依旧住在塔楼,这使得回房的路格外漫长。
藤球闪烁微光,老树人侧过头,发现云婓已经睡着,当下放轻脚步,以防将他吵醒。
宴会大厅中,老卢克正指挥藤蔓清扫卫生,将餐具带去厨房。
忙碌到一半,忽有狂风袭来,吹开落地窗,呼啸着卷入室内,掀翻酒桶和堆叠的餐盘。
老卢克走到窗前,用力合拢窗扇。咔哒一声,锁扣搭紧,隔绝室外的狂风。
大团乌云在天空聚集,遮挡银月和繁星,大地一片黑暗,再不见一丝亮光。
风力不断增强,聚成恐怖的龙卷,卷起枯草砂石,逼近树人森林。
树人在风中苏醒,根系深入大地,树干不断拔高,树冠完全张开,用强悍的身躯抵御狂风。藤蔓穿过草丛,盘绕上树干,彼此互相勾缠,交织成灰绿色的藤墙,和树人一同护卫古堡,成为领主府最坚固的屏障。
松叶城内,领民们被风声吵醒,点燃蜡烛检查门窗和屋顶,防止被狂风损坏。
杰弗里站在窗前,听着风卷砂石砸落房顶的声响,不安的感觉格外强烈,整整一夜没能睡好。
翌日清晨,席卷领地的狂风消失无踪。
松叶城的领民们推开房门,发现天空放晴,不见一丝乌云。偶尔有风吹过,带着丝丝凉意,全不似昨夜狂暴,仿佛恶劣的天气已经过去。
众人放松心情,各自开始忙碌,大多没有将昨夜的异常放在心上。唯独杰弗里忧心忡忡,心中仿佛笼罩一层阴云,始终惴惴不安。
领主府内,云婓用过早餐,抓紧时间和精灵商谈,希望能购买一批秘金。
他原计划用糖交换,精灵先一步看中果酒,干脆更改计划,和法洛尔签订一份新的契约。
“酒可以提前运走,秘金两个月内送来。”
精灵手中有云婓需要的东西,他也有能让精灵心动的筹码,双方都相信会达成长久合作,不会是一锤子买卖。适当放宽条件,主动做一些让步有益无害。
“赞美您的慷慨。”法洛尔同云婓打过交道,清楚他不是假装客气。作为回报,除了交易的秘金,额外送给他两块月光石,“月光石是精灵谷的特产,可以镶嵌武器,例如长弓。”
“多谢。”
有之前的经验,签订契约的过程十分顺利。
收好羊皮卷,精灵们无意在雪松领久留,决定隔日启程,动身前往海港乘船,尽快返回精灵之国。
不需要携带货物,回程会比来时更快,精灵们倍感轻松。取得云婓许可,众人结伴前往树人森林,想近距离看一看这些曾困住法洛尔三人的新生树人。
法洛尔没有同行,他留在领主府,等待云婓给精灵王的回信。
“这个,我明天给你。”云婓借口去书房,避开法洛尔的询问,一溜烟消失在楼梯尽头。
回到房间后,云婓拿起展开的信纸,内容看过三遍,心中仍有些迟疑。
这封信不长,内容不足两页,两三分钟就能看完。
开头是问候,末尾是署名,中间写明炎龙提前破壳,体内有魔纹能量,就差明说幼龙提前出壳不是意外,十有八--九和雪松领有关。
防止失联,请记住本站备用域名:
“巨龙天性固执,幼龙提前出生需要魔力滋养。希望每年到雪松领生活一月,持续到成年。”
想到发现龙蛋的经过,云婓无法否认幼龙吸收过魔纹能量。精灵王在信中写明可以找魔族帮忙,但对幼龙最好的养育办法还是定期送来雪松领。
云婓不想答应,直觉告诉他那头幼龙是个麻烦,最好不要过多接触。看到信上开出的条件,他却可耻地动摇了。
本以为法洛尔足够大方,比起精灵王,简直是小巫见大巫。
不是他的意志不够坚定,实在是对方给得太多了,根本没办法拒绝。
“来就来吧。”
云婓咬咬牙,提笔写成回信,检查无误装入信封,郑重封上蜡印。
信交给法洛尔不久,领地内又起大风,精灵们结束森林之旅,提前返回领主府。
“风有些古怪。”
精灵们直觉风来得异常,和云婓一起用餐时,出言提醒他留意。
“风中有黑暗气息。”一名水精灵道。
云婓感谢过精灵,撕开一块面包蘸着浓汤送进嘴里。领主府暂时不用担心,他决定多派几名树人去松叶城,加强城里的防卫。
风力越来越强,傍晚时达到顶峰。
古堡大厅的门窗抵挡不住狂风,陆续被吹开。
厚重的大门砸向墙面,其后来回摇摆,门轴吱嘎作响,随时可能脱落。
窗扇飞离窗框,接连砸落在地,当场摔得粉碎。碎片被风卷起,散落到大厅各个角落,入目一片狼藉。
布鲁和老卢克分-身乏术,有藤蔓帮忙也无法封住所有门窗。
“不管这里,去三楼房间,安全为上。”云婓当机立断,放弃一层大厅。
精灵们没能入睡,全部聚集在三楼,看着窗外的狂风,能清晰感到风中蕴含的黑暗能量。
狂风持续整夜,天明时分骤然停歇。
精灵们如期启程,临走前提醒云婓最好不要离开古堡,更不要走出树人森林。
“短剑不要离身,它能保护你。”法洛尔提到之前送给云婓的短剑,认真道,“要小心,风中有黑暗的力量。”
“我明白,多谢。”
送走精灵的队伍,云婓转身返回领主府,第一道命令就是增派树人保护松叶城,第二道则是关闭古堡大门。
“我去藏书室。”云婓道。
他有十成把握狂风是冲自己而来。被动挨打不是他的作风。客人在时有些顾虑,如今客人走了,大家就撸起袖子干一场。
针尖对麦芒,这种业务他熟。
然而世事难料,云婓做好准备,狂风突然消失无踪,连续两天风和日丽,天空晴朗,万里无云。
“难道想错了?”云婓询问老树人,后者也无法给出答案。
“我问过平原镇的树人,没有外来者入侵。”老卢克道。
“不从平原镇走,可以从别的地方进来。”云婓翻开羊皮卷,上面是一幅简陋的地图,由纳德罗绘制,标出雪松领和刺槐领全部交界地。
“主人怀疑是刺槐领主?”
“不只是他,周围的邻居都有可能。”云婓靠向椅背,回答道。
四面皆敌,大贵族都是怀疑对象。
目前没有动静不代表事情结束。他有种预感,如果稍有松懈,后果绝对难以承受。
“让树人和藤蔓巡视领地,有异常立即上报。”云婓道。
“是。”
布鲁和老卢克领命,转身离开房间,各自下去安排。
接下来三天,领地内风平浪静,什么都没有发生。云婓的神经愈发紧绷,总感觉这是暴风雨前的宁静。
到第四天夜里,平静终于被打破。
刺槐领和雪松领交界处,一座废弃的村庄附近,恐怖的轰鸣声中,地面塌陷,现出一道狭长地裂,深不见底。
轰鸣声渐渐停止,刺耳的摩擦声取而代之,像是土石被利钩抓挠,异常地刺耳。
声音持续数分钟,覆盖长毛的利爪扣住地裂边缘,紧接着,一头庞然大物爬出地底。
巨兽四肢着地,头顶一对弯角,身体表面萦绕白雾,背部竖起两排骨刺。
“吼!”
咆哮声中,狂风平地而起,气温急剧降低。
防止失联,请记住本站备用域名:
巨兽向前奔跑,透明的冰壳随之蔓延,覆盖它身后的大地。天空开始飘雪,纷纷扬扬连成一片。
领主府内,壁炉的火突然熄灭,冷风从窗缝灌入,在室内打着旋,似要将人的血液冻住。
云婓被冻醒,连打两个喷嚏。裹着毯子坐起身,双脚踩上地板,不由得嘶了一声:“好冷!”
快步走到壁炉前,摸到放在架上的火柴,试了两次才擦出火星。
火光驱散黑暗,照亮漆黑的房间,却始终无法驱散寒冷。仿佛有看不见的力量侵扰,刚燃起的火焰迅速变小,直至完全熄灭。
“该来的还是来了。”
没有再费力点燃壁炉,云婓借藤球的光穿上外套,套上靴子。正准备打开房门,突然想起精灵的话,转身回到室内,取出精灵赠送的短剑。
布鲁和老卢克在走廊相遇。
两人手中举着烛台,蜡烛全部熄灭,在黑暗中飘浮一缕缕烟气。
“有敌人来了。”布鲁沉声道。
“是冰魔。”老卢克神情凝重。身为边境树人,多次随领主征战,他遇到的敌人成百上千,冰魔是相当难对付的一种。想起多日来的大风,他难免有些懊恼,“早该想到的。”
“冰魔?”布鲁不敢置信,“它们怎么会出现在雪松领?!”
“没什么不可能。”老卢克点燃蜡烛,橘红的火光燃起,又在两人的注视下熄灭,“狂风是预兆,马上会有雪灾。”
和喜欢成群结队的炎魔不同,冰魔习惯独来独往,性情十分残忍暴虐,每次出现都会酿成雪灾。
两百年前,老卢克见过冰魔,也是唯一的一次。
战场靠近海港,冰魔突然爬出地底,王国军队正同半兽人交战,猝不及防之下损失惨重。若非动静太大惊动鲛人,冰魔遭到鲛人封印,交战双方都会全军覆没。
“冰魔不会无故出现。”老卢克放下烛台,目光触及墙上的肖像画。相隔百年,记忆依旧鲜活,人却已经不在。
“是谁敢召唤它们?”布鲁道。
“是谁不重要,反正都要解决。”云婓的声音突然响起。
两人转过头,幽暗的走廊尽头,年轻的领主正迈步走来。在他身后是敞开的房门,几颗藤球追在他脚下,频繁发出光亮,驱散夜的黑暗。
“主人。”两名树人同时迎上前,发现云婓脸色苍白,不免有些担心。
“我没事,去看看纳德罗。”云婓拉紧外套,口鼻凝出白霜,感觉比之前更冷。
“是。”
布鲁和老卢克对视一眼,前者留在云婓身边,后者去往三层客房。
“你们刚才在说冰魔?”云婓打了个喷嚏,揉了揉鼻子,开口问道。
布鲁没有立刻回答,而是召来伴生藤围住云婓,口中道:“主人,先回房间。”
纯血脉树人体魄强悍,不畏惧寒冷。云婓有树人血脉,不会在极端天气中冻伤,依旧会感觉不适。
两人回到云婓的卧室,布鲁离开片刻,回来时抱着一大捆藤蔓。
这种藤蔓和血藤同种,却没多少攻击力,只能依靠发光吸引猎物,是不错的照明材料。
藤蔓盘卷起身躯,叶片缩成圆筒状,挂在床架上,很像是一盏盏绿色的小灯,一闪一闪,样子十分漂亮。
云婓坐在床边,又裹上一层毯子。精灵的短剑抱在怀里,不知是否是错觉,竟隐约透出一股暖意,缓解有些麻木的指尖。
布鲁不仅抱来藤蔓,还取来三张毯子,一张比一张厚实,折叠起来堆在云婓周围,确保他不会失温。
云婓想要询问冰魔的事情,张口却是喷嚏连连。除了吞噬系统后的一段日子,他少有如此狼狈。
他发誓,找出谋划这一切的背后黑手,一定要让对方加倍偿还。
“主人,喝些酒,可以暖暖身子。”
老卢克去而复返,单手提着包成粽子的纳德罗,肩膀上扛着一只酒桶,弯腰放在地上,发出一声闷响。
纳德罗有些无精打采。遇到极端天气,熊人也会扛不住。
“坐。”云婓示意布鲁给他搬张椅子,又递过去一张毛毯。
卢克打开酒桶,浓郁的酒香飘出,迅速弥漫整个房间。
云婓端起酒杯,仰头一饮而尽。辛辣的酒液入口,顺着食道滑入胃里,身体很快暖了起来。
“喝一杯。”云婓的声音有些沙哑,朝纳德罗递出酒杯。
“谢谢。”纳德罗用力搓了搓脸,一口气连喝三杯,打了一个酒嗝,开口道,“阁下,您知道荆棘岭吗?”
“当然。”云婓轻轻晃动酒杯,清澈的液体在杯中摇曳,“为什么提起荆棘岭?”
“我的堂兄和荆棘家族联姻,他的第一夫人是荆棘领主的亲姐姐。”纳德罗又饮尽一杯酒,“传说荆棘家族崛起全靠发战争财,手段很不入流,事实上他们隐藏着一个秘密,我是偶然听到堂兄和妻子说话,才得知这个秘密。”
“是什么?”云婓问道。
“荆棘家族有冰魔血脉,可以通过魔纹召唤冰魔。”纳德罗一字一句道。
云婓首次听到这个秘闻,转头看向布鲁和老卢克,后者同样面带惊疑,可见荆棘家族的保密工作做得多好。
防止失联,请记住本站备用域名:
“我按照您说的给堂兄写信,一直没有回信。我想这就是他的回答。他不会偿还您一个金币,我是个弃子,是死是活都不重要。我明明有领地还有财产,他一定会全部拿走!”纳德罗放下酒杯,双眼带泪看向云婓,“领主大人,我要向堂兄报复,请接受我的效忠!”
“……”熊人也会装可怜?
“荆棘家族直系代代短命,大概是冰魔血脉的影响。”老卢克转移话题,不给纳德罗继续装可怜的机会。
“这个家族很神秘,突然间崛起,一直被看做唯利是图。没有想到,他们竟然和冰魔扯上关系。”
“无妨。”云婓并不紧张。
事情发展到如今地步,绝非他不想麻烦就会消失。收回土地和矿产势在必行,只要他不改变主意,五大贵族都是他的敌人。
迟早会正面交锋,不过是早一天晚一天罢了。
“暴风雪会持续很久。”云婓从床上站起身,丢开厚重的毯子,仅穿着外套走到窗前,突然一把推开窗扇。
冷风呼啸卷入,暴雪迎面扑来。
怀中的精灵短剑发出嗡鸣,精灵文开始发亮,暖意随白光扩散,包裹住云婓全身,抵抗冰魔造成的酷寒。
想起法洛尔临行前的话,云婓将短剑握得更紧,周身浮现红光,魔力瞬间暴涨,和整座建筑发生共鸣。
五枚魔纹同时亮起,能量聚集涌动,以领主府为中心向四周扩散。
领主府外,百名树人走出森林,藤蔓钻入地底,籍由魔力指引搜寻整座领地。
藤蔓在地下穿梭,表面泛起绿光。
雪中的冰魔察觉到危险,马上向前跃出,惊险避开破土而出的蔓枝。
“吼!”
冰魔发出怒吼,狂风骤然增强,地面覆盖冰层,仍挡不住接连破土的藤蔓。树人紧随而至,在四面张开屏障,它已经被锁定位置。
“找到了。”云婓单手撑住窗台,纵身跳了出去,“布鲁,卢克,和我来!”
雪地中,冰魔被树人团团包围,无法再前进半步。
布鲁和卢克完全树化,托着云婓穿过风雪,奔向树人聚集的地点。
发现目标,云婓立即抛出握在手中的羊皮卷。
羊皮卷停滞在风中,刹那间四分五裂。
魔纹脱离载体,缓慢升至半空,边缘处不断延伸,体积迅速扩大。文字链交替闪烁,齿轮般咬合转动。红光垂直落下,笼罩被树人围困的冰魔。
冰魔左冲右突,试图避开红光。
树人立起铜墙铁壁,将它牢牢困在方寸之地。
“吼!”
冰魔发出怒吼,充满暴躁不安。
云婓握住藤蔓,借力跳入树人的包围圈,抽-出精灵短剑,一剑刺向目标。
剑上的精灵文浮现白光,冰魔生出惧意,不断向后退。云婓抓住机会,迫使它落入陷阱。
雪地塌陷的一瞬间,更多藤蔓从地下涌出,迅速缠绕住冰魔,一层套着一层,将它捆成一个粽子。
四肢受到禁锢,冰魔无法动弹,云婓一剑划开它的后颈,顺利抓住它背后的骨刺。
白光侵入伤口,冰魔剧痛难当,体力快速流失。
云婓又抛出一张羊皮卷,第二枚魔纹升上天空。
两枚魔纹互相交叠,文字链交错穿梭,能量加速涌动,刹那间红光大盛。
雪在光中消失,雪幕出现断层。
魔纹中心降下白色瀑布,不规则的颗粒落向地面,砸入雪中,竟是一颗颗晶莹的冰糖。
“成功了。”
云婓牢牢抓住冰魔,一边汲取对方的魔力,一边将自身魔力注入魔纹。
短短几分钟,魔纹无限扩大,覆盖天空,笼罩大半个领地。
光芒中,雪花一片片消失,数不清的冰糖从天而降,在地面铺下厚厚一层。
松叶城的居民察觉风力变小,大胆推开木窗,目睹这一幕奇景,不由得愣在当场。
有胆大的少年伸出手,接住空中掉落的冰糖,好奇地舔了一下,立即瞪大双眼:“甜的,是甜的!”
糖雨中,树人们集体陷入呆滞,连藤蔓的动作都慢了半拍。
冰魔抓住机会,咬开身上的藤蔓,挣脱束缚冲出包围。
“想跑?”
云婓的方法奏效,冰魔不再是威胁,已然成为薅羊毛的对象。
魔纹转换需要材料,带有能量的自然更好。挖空领主府肯定不行,造雪机主动送上门,势必不能让它跑掉。
冰魔在前面跑,云婓在后边追。
它跑,他追,它插翅难飞。
冰魔疲于奔命,身后的人却穷追不舍。再一次被抓住时,它眼中已经没有光,彻底怀疑魔生。
它从不曾落到这般境地,到底谁才是凶残的恶魔?!
防止失联,请记住本站备用域名:
请收藏本站:https://www.iexec.net。笔趣阁手机版:https://m.iexec.net