第32章 第三十二章
地牢里阴暗潮湿,苔藓在墙角滋生,灰白色的蛛网布满屋顶。
窸窸窣窣的声响不绝于耳,是拳头大的蜘蛛在墙上攀爬。它们常年住在黑暗中,以腐败的骸骨和昆虫为食,背部长有三条闪电状条纹,极其容易辨认。
古堡历史依旧,建筑内隐藏数不清的暗道和密室。墙内暗道的蛛网就出自它们。由于环境改变,暗道不再适合居住,蜘蛛集体搬家,进入古堡更深处,成群出没在地牢。
乍一看爬满墙壁的蜘蛛,必然会头皮发麻,一阵毛骨悚然。
云婓手持烛台,穿过昏暗的走廊,脚步声持续回响,伴随着水珠砸落的声音,愈显阴森诡异。
藤球蹦跳向前,照亮地面散落的骸骨、碎裂的甲壳和干瘪的虫尸。
头顶垂落的茧越来越多,里面包裹未消化的食物,还有数量惊人的幼蛛。
云婓不讨厌这些蜘蛛,忽略它们的外表,蛛丝有极大用途。只要它们在,自己就有源源不断的蛛丝。前提是它们足够听话,不要在古堡里乱跑。
走廊的尽头是五间牢房,三间牢门紧闭,通风的窗口也被封死。余下两间分别关押冰魔和使魔,带着锈迹的锁弃之不用,粗壮的血藤取而代之。
冰魔常年生活在魔界雪原,很能适应地牢环境。除了饿肚子时抱怨几句,相当有囚犯自觉,和掀起雪灾时的凶暴截然不同。
使魔不甘心被抓,整日整夜破口大骂。它和冰魔不同,喜欢温暖干燥的环境,地牢里太过潮湿,它难以适应。没过几天,身上冒出大片红斑,脸上也有数块,边缘很不规则,凌乱分布,枯瘦的面容不再阴险可怖,反而多出几分滑稽。
云婓走到近前,使魔正骂得起劲:“该死的雪松领主,我诅咒你!你该落入岩浆,被魔火烧成焦炭!”
“别吵了!”冰魔感到不耐烦。如果不是牢房阻隔,它一定扭断使魔的脖子。
诅咒声戛然而止。
使魔畏惧冰魔,这种畏惧深入骨髓。明知道它无法过来,还是下意识缩了缩脖子,不敢再大声叫嚷。
叫骂声告一段落,脚步声变得清晰。
以为是树人来送饭,冰魔腾地爬起身,用最快的速度冲向牢门。前爪扒住通风口,看清对面走来的是谁,期待瞬间变成恐惧。它以更快的速度跑回去,尽可能缩成一团,减小自己的存在感。
奈何体型太大,再努力也照样显眼。
冰魔只能趴在地上,前爪捂住双眼,寄希望云婓不是来找自己的麻烦。
脚步声突然停止,冰魔的恐惧达到顶峰。
沙沙声传来,是血藤离开牢门爬过地面。紧接着房门开启,冰魔小心移开爪子,顿时长出一口气。
很好,不是自己。
隔壁房间中,使魔没有冰魔的运气,它根本不吃教训,见到云婓双眼赤红,四肢着地发出嘶吼,像某种蛇类在震动尾巴。
“不服气?”云婓走进囚室,打量室内的环境。
藤球牢牢占据他的肩膀,交替发出绿光,充满威胁性。
血藤盘绕在他脚下,蔓枝前端抬起,锯齿状的叶片展开,叶下绽放一串串藤花,仿佛一张张长满利齿的巨口,锁定对面的使魔,随时能将它撕碎。
“你这个卑鄙的家伙!”使魔色厉内荏,看似顽强不肯低头,实则根本不敢发起攻击。
“对恶魔而言,这不是缺点。”云婓蹲下-身,单手搭着膝盖,移近烛火照亮使魔的面孔,“想不想从这里出去?”
“你会这么好心?”使魔哼了一声,心中充满怀疑。
“只要你肯付出代价。”云婓将烛台移得更近,烛泪滴落,包裹的魔力刺痛使魔的手背。听到使魔的痛呼,他没有丝毫动容,彻头彻尾的铁石心肠。
又一次吃到教训,使魔畏缩向后退,目光中充满恐惧,心中燃起憎恨的烈火。
“认真想一想,机会只有一次。”云婓没有再逼近,半张脸被烛光照亮,另半张隐于黑暗中,声音中充满蛊惑,一度让使魔心生怀疑,究竟谁才是诱骗旁人签订契约的恶魔。
时间流淌,一分一秒过去。
云婓好整以暇等待使魔的回答。
使魔情绪焦躁,脑子里不断天人交战。最终是对自由的渴望占据上风。这该死的牢房,它一刻也不想多呆。
“你要我做什么?”使魔面带颓败,声音沮丧,“如果是之前的要求,我无能为力。”
“和上次不同,这项交易你一定能做到。”云婓道。
“是什么?”
“先离开这里,和我来。”
云婓转身走出囚室,背对使魔,压根不担心会遭受攻击。
杀死他!
使魔有瞬间动摇,心中充满恶意。看到地上的血藤,念头立即烟消云散。如果它敢动手,未必能碰到云婓的衣角,马上会沦为藤蔓的养料。
隔壁牢房中,冰魔始终悄无声息,假装自己不存在。直到云婓和使魔走远,消失在走廊尽头,它才放松躺回去,靠睡觉保存体力,避免自己被饿晕过去。
走出地牢,又一次沐浴光明,使魔恍如隔世。身为一只恶魔,它从未曾这样渴望阳光。
“主人,它怎么会出来?”布鲁走上前,看到跟在云婓身后的使魔,表情有些诧异。
“有用。”云婓言简意赅,“晚餐准备得丰盛一些,再给阿亚姆两桶麦酒和一桶甜酒,由他自己分配。”
“我马上去准备。”布鲁开始筹划菜单,准备大展身手。
“等等!”看到老树人转身,云婓立即叫住他,“厨房交给卢克,由他来烹饪主菜。”
“是,主人。”布鲁十分遗憾,又一次错失大展厨艺的机会。
“给冰魔送些吃的,让它吃饱点。”想起地牢里唯一的住客,云婓补充一句。
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“遵命,主人。”
主仆两人在大厅分开,布鲁去往厨房,云婓带着使魔登上二楼,推开壁画间的木门,走进安德四人守护的藏书室。
这扇门连通走廊和藏书室,四名树人一致许可才能打开。未经允许,巨人也束手无策。
房门开启,声响传入室内,四个树人同时苏醒。
“主人,您来了。”老树人上前问候,看到缩头缩脑的使魔,不由得面露疑问。
“阿亚姆带来消息,刺槐领主正召集骑士团,即将大兵压境。铁杉领和荆棘领也有可能参与。”云婓反手关闭房门,向安德四人说明情况。
“阿亚姆,那棵狂暴黑松?”四人面面相觑,都十分诧异。
“狂暴黑松?”云婓对阿亚姆的印象是稳重平和,同狂暴压根不搭边。
“他是最善战的树人。六百年前,他的战绩和雪松骑士团一样辉煌。”安德回忆往昔,对阿亚姆十分推崇,“他曾统帅边境树人击败来犯的强敌,歼灭三支超过千人的骑士团,杀死数百名半兽人雇佣兵。战场上血流成河,几乎找不出一具完整的尸体。”
“是法布尔之战。”伯瓦道。
“法布尔,是那座矿山?”云婓问道。
“没错。”安德点点头,解释道,“战争的起因是包括矿山在内的大片土地。战场上出现魔龙,边境树人损失惨重。阿亚姆刺瞎魔龙的眼睛,才彻底扭转局势。”
“雪松骑士团极为骁勇,和树人并肩作战,面对魔龙的火焰坚守不退。上千人烧死在烈焰中,受到魔龙力量侵蚀,灵魂无法回归大地,最终沦为死灵,在王国和魔界的交界处游荡,日复一日,饱受煎熬。”
提到战死的骑士和树人,安德四人的情绪变得低落。
特里希取来一册羊皮卷,上面详细记载战争的经过,包括侵犯雪松领的贵族。不意外,云婓看到了刺槐领和铁杉领。至于荆棘领,当时的领主还是小贵族,根本无法触及王国权利顶层,连参战的资格都没有。
几人说话时,使魔仿佛被遗忘,它小心翼翼向后退,试图藏到书架后。
可惜它很不走运,行动被藤球发现。
细长的蔓枝飞卷而出,缠绕住使魔全身,迅速开始收紧,将它倒吊起来。使魔弹出锋利的爪子,非但没能撕开束缚,反而激怒藤球,将它一下接一下甩向书架。
碰撞声不绝于耳,使魔头昏眼花,眼冒金星,在眩晕中万般后悔。
“早告诉你要老实一些,先吊着吧。”云婓扫过一眼,任凭使魔吊在半空,还示意藤球吊高一些。
转过头,云婓对安德四人道:“我需要关于死灵的书籍,越多越好。”
“死灵书。”伯瓦记忆最深,走向第十四排书架,从最上层取下一本硬壳书。
这本书很厚,比云婓见过的任何一本古籍都要厚。书页质地特殊,是三种海兽的骨头。书写用的墨水融合巨龙的血,本身蕴含能量。魔力不够强,连书封都无法翻开。
“这本书出自魔界,传说能沟通和驭使死灵。初代领主的第一夫人是魔族,这本书和她一起来到雪松领。”安德道。
关于死灵书的传说很多,能证实的少之又少。根据树人的记忆,第一夫人从未打开过这本书,一直留在藏书室内,完全将它遗忘。
“使用这本书一定要小心。”老树人叮嘱道。
“我明白。”
死灵书以魔文书写,减少许多阅读上的麻烦。云婓翻书的速度相当快,不到一个小时,内容浏览一遍,摘抄有用的部分记录在羊皮卷上。
落下最后一笔,羊皮卷突然开始发光,光中映出文字虚影,一枚接一枚串联,形成的长链环绕住云婓,边缘处燃起黑色火焰。
“怎么会?”安德四人惊呼出声。
使魔比树人更加吃惊。看着持续燃烧的文字,它忘记了头晕,看向云婓的目光满是骇然。
等到火焰散去,文字链消失,安德手指羊皮卷,严肃道:“主人,这些文字已经化成咒语。”
“我明白,我原本就有这个打算。”云婓无意隐瞒自己的计划。
大兵压境,他看上去不紧张,是因为紧张没用,还会引发恐慌。
领地内的树人接近两百,加上大量的变异藤,的确是一股不弱的力量。对比敌人的数量却远远不够。
“我不会坐以待毙。”云婓冷静分析局势,对安德四人道,“我不仅要守护雪松领,更要击退敌人,给对方一个彻骨的教训。”
“死灵很危险。”安德沉声道。
“危险才好,危险才会有用。”云婓合拢羊皮卷,目光转向倒吊的使魔,“所以,你不会让我失望,对不对?”
使魔很想摇头。
它明白自己的能力,召唤死灵可以,必须限制数量。一旦数量过多,它会面临被吞噬的危险。看云婓的样子,想要的肯定不只一两个。
更糟糕的情况,以云婓展示出的魔力,一旦契约达成,召唤出的很可能不是普通死灵,它会死得更快。
“太危险,我做不到!”使魔硬着头皮喊道。
“真做不到?”
“真做……能做到!”一根蔓枝缠绕上脖子,正在危险收紧,使魔立刻改变口风。答应可能会死,不答应马上没命,它选择多活几天,哪怕几个小时也好。
“很好。”
云婓同四名树人商议,移开三排书架,准备在地上刻画魔纹。
生命进入倒计时,使魔眼神呆滞,表现得生无可恋。
“我会设法保护你,让你不被死灵吞噬。”云婓展开羊皮卷,指尖浮现红光,认真在地面刻画魔纹。
“真的吗?”
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“看你表现。”云婓头也没抬,随口应道。
使魔没有感到一丝安慰。
魔纹很快完成,一条条文字链烙印在地板上,黑色的火焰幽幽燃起,看上去十分诡异。
“放它下来。”云婓话落,藤蔓解开束缚,使魔摔在地上。
“进去吧。”云婓手指完成的魔纹,示意使魔自己走进去。
“不对,这个程序不对!”使魔牢牢趴在地板上,“没有任何交换,我不能召唤死灵!”
云婓无视使魔的抗议,轻松将它提起来,一把扔进魔纹中心:“怎么没有,在地牢时我问你要不要出来,你答应了。”
使魔目瞪口呆。
“这算什么交易?!”
“你的自由,难道不够?”云婓周身浮现红光,不断向魔纹注入魔力,“动作快一点,别磨磨蹭蹭,做个有用处的恶魔。”
掉落在魔纹中心,文字链开始转动,如锁链缠绕住使魔。
仪式已经开始,它无路可逃。
黑色火焰熊熊燃起,一枚暗红色的魔纹浮在半空中,和地面上的魔纹一般无二,似水中倒影。
两枚魔纹反向转动,文字链交错缠绕。
能量闭合循环,火舌越蹿越高,沿着魔纹边缘立起火墙,包围住火焰中的使魔,将云婓和树人隔绝在外。
一瞬间,使魔褪去惊慌,似乎在笑。
“主人,小心一些。”安德提醒道。
看向燃烧的魔纹,云婓单手负在身后,精灵短剑滑出袖口,被他牢牢握在掌中。
突然,火焰中传出厉声尖嚎,刺痛人的耳膜,连树人都感到不适。
“死灵。”四名树人脸色凝重,树干缠绕绿光,自发挡在云婓身前。
嚎叫一声接着一声,音调越来越高,凄厉刺耳,仿佛尖锐的石块互相摩擦。
呼地一声,火焰向外铺开,地面燃起数道火线,蹿至云婓脚下,被树人强行隔绝。能量汹涌,火舌发生倒卷,随即以更猛烈的势头向外喷涌。
使魔撕咬一只死灵,意图引发魔纹反噬,报复关押它的雪松领主。
正得意时,一团阴冷的气息出现在它身后。
使魔察觉到危险,丢开死灵向前逃命。可惜逃不出魔纹,脖子被抓住,阴冷气息弥漫,全身变得僵硬。
死灵身材高大,全身包裹在黑色的斗篷里。看不清面容,只能看到半张狰狞面具。
死灵出现在魔纹上方,身后浮现大团黑雾。黑雾聚成一条走廊,走廊末端尽是包裹黑袍的死灵。
森冷的气息在室内弥漫,有魔纹阻隔,仍无法抵挡这种阴寒。
“谁在召唤我?”死灵声音尖锐,和叫声一样刺耳。使魔被他抓在手里,头软软垂落,不知是死是活。
云婓收起精灵短剑,绕过挡在身前的树人,迈步走进魔纹。
红光缠绕在他四周,阻隔骇人的黑火。死灵没有任何动作,但云婓确信,他在盯着自己。
最后一步,云婓站定在魔纹中心,黑发在火中飞扬,眼底浸染红光。
“我以血和灵魂承诺,为我征战,我将送你和你的同伴回归大地,灵魂安息。”
每个字出口,他身上的光都会增亮一分。
尾音落下,红光亮到刺眼。耀眼光带缠绕在他周围,能量聚成龙卷,直冲向屋顶。
死灵凝视他许久,森冷的气息令他牙齿打颤。
终于,死灵落向地面,正面相对,云婓才认识到这个死灵有多高。他仰起头仅能看到对方肩膀。
“我接受你的条件,同你定下契约。如果违背誓言,我将撕碎你的灵魂。”
黑雾不断膨胀,空中的魔纹骤然下降,契约的力量覆盖云婓全身,为誓言刻下烙印。
死灵向云婓颔首,高大的身影融入黑雾。黑雾急剧收缩,纠缠着火焰投入魔纹之中。
火焰突然膨胀,又在刹那熄灭。
地上的魔纹寸寸龟裂,文字链不复存在,只剩下模糊的刻痕。
云婓感到一阵灼痛,抬起右臂,一枚古怪的图案烙印在手腕内侧,边缘延伸出黑色火舌。
“死灵契约。”安德四人心情复杂,不知该欣喜云婓惊人的魔力,还是为这份契约感到担忧。
云婓放下衣袖,弯腰提起使魔,用力摇了摇,发现使魔一动不动,随手丢给藤蔓,道:“死了,没用了,吃了吧。”
奄奄一息的使魔立即蹦起来,大声道:“我没死,我还有用!”
话喊到一半,看到云婓了然的神情,使魔欲哭无泪。
它当初为什么要接受召唤?
如果时光可以倒流,它发誓藏进火山最深处,坚决不踏出魔界半步!
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窸窸窣窣的声响不绝于耳,是拳头大的蜘蛛在墙上攀爬。它们常年住在黑暗中,以腐败的骸骨和昆虫为食,背部长有三条闪电状条纹,极其容易辨认。
古堡历史依旧,建筑内隐藏数不清的暗道和密室。墙内暗道的蛛网就出自它们。由于环境改变,暗道不再适合居住,蜘蛛集体搬家,进入古堡更深处,成群出没在地牢。
乍一看爬满墙壁的蜘蛛,必然会头皮发麻,一阵毛骨悚然。
云婓手持烛台,穿过昏暗的走廊,脚步声持续回响,伴随着水珠砸落的声音,愈显阴森诡异。
藤球蹦跳向前,照亮地面散落的骸骨、碎裂的甲壳和干瘪的虫尸。
头顶垂落的茧越来越多,里面包裹未消化的食物,还有数量惊人的幼蛛。
云婓不讨厌这些蜘蛛,忽略它们的外表,蛛丝有极大用途。只要它们在,自己就有源源不断的蛛丝。前提是它们足够听话,不要在古堡里乱跑。
走廊的尽头是五间牢房,三间牢门紧闭,通风的窗口也被封死。余下两间分别关押冰魔和使魔,带着锈迹的锁弃之不用,粗壮的血藤取而代之。
冰魔常年生活在魔界雪原,很能适应地牢环境。除了饿肚子时抱怨几句,相当有囚犯自觉,和掀起雪灾时的凶暴截然不同。
使魔不甘心被抓,整日整夜破口大骂。它和冰魔不同,喜欢温暖干燥的环境,地牢里太过潮湿,它难以适应。没过几天,身上冒出大片红斑,脸上也有数块,边缘很不规则,凌乱分布,枯瘦的面容不再阴险可怖,反而多出几分滑稽。
云婓走到近前,使魔正骂得起劲:“该死的雪松领主,我诅咒你!你该落入岩浆,被魔火烧成焦炭!”
“别吵了!”冰魔感到不耐烦。如果不是牢房阻隔,它一定扭断使魔的脖子。
诅咒声戛然而止。
使魔畏惧冰魔,这种畏惧深入骨髓。明知道它无法过来,还是下意识缩了缩脖子,不敢再大声叫嚷。
叫骂声告一段落,脚步声变得清晰。
以为是树人来送饭,冰魔腾地爬起身,用最快的速度冲向牢门。前爪扒住通风口,看清对面走来的是谁,期待瞬间变成恐惧。它以更快的速度跑回去,尽可能缩成一团,减小自己的存在感。
奈何体型太大,再努力也照样显眼。
冰魔只能趴在地上,前爪捂住双眼,寄希望云婓不是来找自己的麻烦。
脚步声突然停止,冰魔的恐惧达到顶峰。
沙沙声传来,是血藤离开牢门爬过地面。紧接着房门开启,冰魔小心移开爪子,顿时长出一口气。
很好,不是自己。
隔壁房间中,使魔没有冰魔的运气,它根本不吃教训,见到云婓双眼赤红,四肢着地发出嘶吼,像某种蛇类在震动尾巴。
“不服气?”云婓走进囚室,打量室内的环境。
藤球牢牢占据他的肩膀,交替发出绿光,充满威胁性。
血藤盘绕在他脚下,蔓枝前端抬起,锯齿状的叶片展开,叶下绽放一串串藤花,仿佛一张张长满利齿的巨口,锁定对面的使魔,随时能将它撕碎。
“你这个卑鄙的家伙!”使魔色厉内荏,看似顽强不肯低头,实则根本不敢发起攻击。
“对恶魔而言,这不是缺点。”云婓蹲下-身,单手搭着膝盖,移近烛火照亮使魔的面孔,“想不想从这里出去?”
“你会这么好心?”使魔哼了一声,心中充满怀疑。
“只要你肯付出代价。”云婓将烛台移得更近,烛泪滴落,包裹的魔力刺痛使魔的手背。听到使魔的痛呼,他没有丝毫动容,彻头彻尾的铁石心肠。
又一次吃到教训,使魔畏缩向后退,目光中充满恐惧,心中燃起憎恨的烈火。
“认真想一想,机会只有一次。”云婓没有再逼近,半张脸被烛光照亮,另半张隐于黑暗中,声音中充满蛊惑,一度让使魔心生怀疑,究竟谁才是诱骗旁人签订契约的恶魔。
时间流淌,一分一秒过去。
云婓好整以暇等待使魔的回答。
使魔情绪焦躁,脑子里不断天人交战。最终是对自由的渴望占据上风。这该死的牢房,它一刻也不想多呆。
“你要我做什么?”使魔面带颓败,声音沮丧,“如果是之前的要求,我无能为力。”
“和上次不同,这项交易你一定能做到。”云婓道。
“是什么?”
“先离开这里,和我来。”
云婓转身走出囚室,背对使魔,压根不担心会遭受攻击。
杀死他!
使魔有瞬间动摇,心中充满恶意。看到地上的血藤,念头立即烟消云散。如果它敢动手,未必能碰到云婓的衣角,马上会沦为藤蔓的养料。
隔壁牢房中,冰魔始终悄无声息,假装自己不存在。直到云婓和使魔走远,消失在走廊尽头,它才放松躺回去,靠睡觉保存体力,避免自己被饿晕过去。
走出地牢,又一次沐浴光明,使魔恍如隔世。身为一只恶魔,它从未曾这样渴望阳光。
“主人,它怎么会出来?”布鲁走上前,看到跟在云婓身后的使魔,表情有些诧异。
“有用。”云婓言简意赅,“晚餐准备得丰盛一些,再给阿亚姆两桶麦酒和一桶甜酒,由他自己分配。”
“我马上去准备。”布鲁开始筹划菜单,准备大展身手。
“等等!”看到老树人转身,云婓立即叫住他,“厨房交给卢克,由他来烹饪主菜。”
“是,主人。”布鲁十分遗憾,又一次错失大展厨艺的机会。
“给冰魔送些吃的,让它吃饱点。”想起地牢里唯一的住客,云婓补充一句。
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主仆两人在大厅分开,布鲁去往厨房,云婓带着使魔登上二楼,推开壁画间的木门,走进安德四人守护的藏书室。
这扇门连通走廊和藏书室,四名树人一致许可才能打开。未经允许,巨人也束手无策。
房门开启,声响传入室内,四个树人同时苏醒。
“主人,您来了。”老树人上前问候,看到缩头缩脑的使魔,不由得面露疑问。
“阿亚姆带来消息,刺槐领主正召集骑士团,即将大兵压境。铁杉领和荆棘领也有可能参与。”云婓反手关闭房门,向安德四人说明情况。
“阿亚姆,那棵狂暴黑松?”四人面面相觑,都十分诧异。
“狂暴黑松?”云婓对阿亚姆的印象是稳重平和,同狂暴压根不搭边。
“他是最善战的树人。六百年前,他的战绩和雪松骑士团一样辉煌。”安德回忆往昔,对阿亚姆十分推崇,“他曾统帅边境树人击败来犯的强敌,歼灭三支超过千人的骑士团,杀死数百名半兽人雇佣兵。战场上血流成河,几乎找不出一具完整的尸体。”
“是法布尔之战。”伯瓦道。
“法布尔,是那座矿山?”云婓问道。
“没错。”安德点点头,解释道,“战争的起因是包括矿山在内的大片土地。战场上出现魔龙,边境树人损失惨重。阿亚姆刺瞎魔龙的眼睛,才彻底扭转局势。”
“雪松骑士团极为骁勇,和树人并肩作战,面对魔龙的火焰坚守不退。上千人烧死在烈焰中,受到魔龙力量侵蚀,灵魂无法回归大地,最终沦为死灵,在王国和魔界的交界处游荡,日复一日,饱受煎熬。”
提到战死的骑士和树人,安德四人的情绪变得低落。
特里希取来一册羊皮卷,上面详细记载战争的经过,包括侵犯雪松领的贵族。不意外,云婓看到了刺槐领和铁杉领。至于荆棘领,当时的领主还是小贵族,根本无法触及王国权利顶层,连参战的资格都没有。
几人说话时,使魔仿佛被遗忘,它小心翼翼向后退,试图藏到书架后。
可惜它很不走运,行动被藤球发现。
细长的蔓枝飞卷而出,缠绕住使魔全身,迅速开始收紧,将它倒吊起来。使魔弹出锋利的爪子,非但没能撕开束缚,反而激怒藤球,将它一下接一下甩向书架。
碰撞声不绝于耳,使魔头昏眼花,眼冒金星,在眩晕中万般后悔。
“早告诉你要老实一些,先吊着吧。”云婓扫过一眼,任凭使魔吊在半空,还示意藤球吊高一些。
转过头,云婓对安德四人道:“我需要关于死灵的书籍,越多越好。”
“死灵书。”伯瓦记忆最深,走向第十四排书架,从最上层取下一本硬壳书。
这本书很厚,比云婓见过的任何一本古籍都要厚。书页质地特殊,是三种海兽的骨头。书写用的墨水融合巨龙的血,本身蕴含能量。魔力不够强,连书封都无法翻开。
“这本书出自魔界,传说能沟通和驭使死灵。初代领主的第一夫人是魔族,这本书和她一起来到雪松领。”安德道。
关于死灵书的传说很多,能证实的少之又少。根据树人的记忆,第一夫人从未打开过这本书,一直留在藏书室内,完全将它遗忘。
“使用这本书一定要小心。”老树人叮嘱道。
“我明白。”
死灵书以魔文书写,减少许多阅读上的麻烦。云婓翻书的速度相当快,不到一个小时,内容浏览一遍,摘抄有用的部分记录在羊皮卷上。
落下最后一笔,羊皮卷突然开始发光,光中映出文字虚影,一枚接一枚串联,形成的长链环绕住云婓,边缘处燃起黑色火焰。
“怎么会?”安德四人惊呼出声。
使魔比树人更加吃惊。看着持续燃烧的文字,它忘记了头晕,看向云婓的目光满是骇然。
等到火焰散去,文字链消失,安德手指羊皮卷,严肃道:“主人,这些文字已经化成咒语。”
“我明白,我原本就有这个打算。”云婓无意隐瞒自己的计划。
大兵压境,他看上去不紧张,是因为紧张没用,还会引发恐慌。
领地内的树人接近两百,加上大量的变异藤,的确是一股不弱的力量。对比敌人的数量却远远不够。
“我不会坐以待毙。”云婓冷静分析局势,对安德四人道,“我不仅要守护雪松领,更要击退敌人,给对方一个彻骨的教训。”
“死灵很危险。”安德沉声道。
“危险才好,危险才会有用。”云婓合拢羊皮卷,目光转向倒吊的使魔,“所以,你不会让我失望,对不对?”
使魔很想摇头。
它明白自己的能力,召唤死灵可以,必须限制数量。一旦数量过多,它会面临被吞噬的危险。看云婓的样子,想要的肯定不只一两个。
更糟糕的情况,以云婓展示出的魔力,一旦契约达成,召唤出的很可能不是普通死灵,它会死得更快。
“太危险,我做不到!”使魔硬着头皮喊道。
“真做不到?”
“真做……能做到!”一根蔓枝缠绕上脖子,正在危险收紧,使魔立刻改变口风。答应可能会死,不答应马上没命,它选择多活几天,哪怕几个小时也好。
“很好。”
云婓同四名树人商议,移开三排书架,准备在地上刻画魔纹。
生命进入倒计时,使魔眼神呆滞,表现得生无可恋。
“我会设法保护你,让你不被死灵吞噬。”云婓展开羊皮卷,指尖浮现红光,认真在地面刻画魔纹。
“真的吗?”
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“看你表现。”云婓头也没抬,随口应道。
使魔没有感到一丝安慰。
魔纹很快完成,一条条文字链烙印在地板上,黑色的火焰幽幽燃起,看上去十分诡异。
“放它下来。”云婓话落,藤蔓解开束缚,使魔摔在地上。
“进去吧。”云婓手指完成的魔纹,示意使魔自己走进去。
“不对,这个程序不对!”使魔牢牢趴在地板上,“没有任何交换,我不能召唤死灵!”
云婓无视使魔的抗议,轻松将它提起来,一把扔进魔纹中心:“怎么没有,在地牢时我问你要不要出来,你答应了。”
使魔目瞪口呆。
“这算什么交易?!”
“你的自由,难道不够?”云婓周身浮现红光,不断向魔纹注入魔力,“动作快一点,别磨磨蹭蹭,做个有用处的恶魔。”
掉落在魔纹中心,文字链开始转动,如锁链缠绕住使魔。
仪式已经开始,它无路可逃。
黑色火焰熊熊燃起,一枚暗红色的魔纹浮在半空中,和地面上的魔纹一般无二,似水中倒影。
两枚魔纹反向转动,文字链交错缠绕。
能量闭合循环,火舌越蹿越高,沿着魔纹边缘立起火墙,包围住火焰中的使魔,将云婓和树人隔绝在外。
一瞬间,使魔褪去惊慌,似乎在笑。
“主人,小心一些。”安德提醒道。
看向燃烧的魔纹,云婓单手负在身后,精灵短剑滑出袖口,被他牢牢握在掌中。
突然,火焰中传出厉声尖嚎,刺痛人的耳膜,连树人都感到不适。
“死灵。”四名树人脸色凝重,树干缠绕绿光,自发挡在云婓身前。
嚎叫一声接着一声,音调越来越高,凄厉刺耳,仿佛尖锐的石块互相摩擦。
呼地一声,火焰向外铺开,地面燃起数道火线,蹿至云婓脚下,被树人强行隔绝。能量汹涌,火舌发生倒卷,随即以更猛烈的势头向外喷涌。
使魔撕咬一只死灵,意图引发魔纹反噬,报复关押它的雪松领主。
正得意时,一团阴冷的气息出现在它身后。
使魔察觉到危险,丢开死灵向前逃命。可惜逃不出魔纹,脖子被抓住,阴冷气息弥漫,全身变得僵硬。
死灵身材高大,全身包裹在黑色的斗篷里。看不清面容,只能看到半张狰狞面具。
死灵出现在魔纹上方,身后浮现大团黑雾。黑雾聚成一条走廊,走廊末端尽是包裹黑袍的死灵。
森冷的气息在室内弥漫,有魔纹阻隔,仍无法抵挡这种阴寒。
“谁在召唤我?”死灵声音尖锐,和叫声一样刺耳。使魔被他抓在手里,头软软垂落,不知是死是活。
云婓收起精灵短剑,绕过挡在身前的树人,迈步走进魔纹。
红光缠绕在他四周,阻隔骇人的黑火。死灵没有任何动作,但云婓确信,他在盯着自己。
最后一步,云婓站定在魔纹中心,黑发在火中飞扬,眼底浸染红光。
“我以血和灵魂承诺,为我征战,我将送你和你的同伴回归大地,灵魂安息。”
每个字出口,他身上的光都会增亮一分。
尾音落下,红光亮到刺眼。耀眼光带缠绕在他周围,能量聚成龙卷,直冲向屋顶。
死灵凝视他许久,森冷的气息令他牙齿打颤。
终于,死灵落向地面,正面相对,云婓才认识到这个死灵有多高。他仰起头仅能看到对方肩膀。
“我接受你的条件,同你定下契约。如果违背誓言,我将撕碎你的灵魂。”
黑雾不断膨胀,空中的魔纹骤然下降,契约的力量覆盖云婓全身,为誓言刻下烙印。
死灵向云婓颔首,高大的身影融入黑雾。黑雾急剧收缩,纠缠着火焰投入魔纹之中。
火焰突然膨胀,又在刹那熄灭。
地上的魔纹寸寸龟裂,文字链不复存在,只剩下模糊的刻痕。
云婓感到一阵灼痛,抬起右臂,一枚古怪的图案烙印在手腕内侧,边缘延伸出黑色火舌。
“死灵契约。”安德四人心情复杂,不知该欣喜云婓惊人的魔力,还是为这份契约感到担忧。
云婓放下衣袖,弯腰提起使魔,用力摇了摇,发现使魔一动不动,随手丢给藤蔓,道:“死了,没用了,吃了吧。”
奄奄一息的使魔立即蹦起来,大声道:“我没死,我还有用!”
话喊到一半,看到云婓了然的神情,使魔欲哭无泪。
它当初为什么要接受召唤?
如果时光可以倒流,它发誓藏进火山最深处,坚决不踏出魔界半步!
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