第605章 生离死别
长沙是湖南的省会,也是湖南的政治经济文化中心。武昌是湖北的省会,是湖北巡抚、湖广总督的驻地,更是东南的屏藩、长江中游的军事重镇,地理位置更为重要。
曾国荃守半壁山,曾国藩守田家镇,最直接目的就是为了保卫武昌。如果兄弟两个没有把握守住半壁山、田家镇,不如直接撤守武昌,反倒更为适当。
毕竟,半壁山号称天险,孤峰耸峙,横插长江,却是一座小山,也是一处绝地。一旦革命军出兵包围半壁山,曾国荃便只能从长江突围。
半壁山下的长江水流湍急,难以行船。古往今来,无数船只在此撞山、沉没。船只每行及此,要紧贴长江北岸的田家镇,方能渡过急流。
湘军水师残存无几,无力从江上接应吉字营渡江,革命军又牢牢控制着制江权。可以预料的是,一旦革命军从陆地方向包围半壁山,吉字营就只有死路一条。
曾国藩说:“开战之前,我们湘军自恃人多,上上下下都比较乐观。楚军深入江西,根本就没想到会被粤匪包围。左宗棠自负奇计,陈兵于九江城下。
“革命军主力一来,左宗棠也无计可施,楚军一败涂地,只得仓皇撤退。楚军背靠湖北,山势崎岖,又有吉字营的支持,可以立于不败之地。
“谁能想到,粤匪竟然大胆前进,孤军深入富水河,化后方为前线,直接截断了楚军的退路。又集中兵力于长江南岸,分进合击,包围了楚军。
“相比于楚军,吉字营孤守半壁山,处境更为险恶。粤匪包围楚军,尚要动用水师,要动员六七万人的陆军。但对付吉字营,只需几艘精锐战舰、两三万精锐陆军即可。
“因此,这半壁山,是万万守不住了,也万万守不得了。沅甫,你要立即撤退,撤到武昌一线。依托武昌坚城,汇聚七八万湘军,或许还能与粤匪一战。”
曾国荃绰号“曾铁桶”,性格坚韧,作战果决,以“铁桶围城”战术闻名湘军。他原本对守卫半壁山很有信心,可湘军水师、楚军皆为湘军精锐,却相继被革命军全歼,令曾国荃颇感丧气。
照现在的情势,吉字营必须撤离半壁山,还要尽可能快地撤离半壁山。他说:“大哥,半壁山与田家镇唇亡齿寒。吉字营既要放弃半壁山,大哥守不住田家镇了,也不能再守田家镇了。”
曾国藩却摇摇头,说道:“理是这个理。但我们不战而退,一定会给人留下把柄,也会让朝廷震怒。我们兄弟两个,总不能都不战而退。我是统帅,留下来坚守田家镇,面子上好看一些,也可以掩护你撤退。
“而且,长江南岸不便行军。粤匪后勤压力大,运输能力有限,水运船只主要用来运输粮草弹药,大队兵马还得走长江北岸。我在长江北岸,正可以以逸待劳,阻击粤匪。”
曾国荃并不相信哥哥的话。经年打仗,曾国荃也无师自通,领悟了许多用兵之道。他反问哥哥:“大哥,如果粤匪故伎重施,借水师直航武昌,逼我们与之决战呢?”
曾国藩心中一动,用阴鸷的三角眼看了下弟弟,说道:“不怕。我们带兵打仗,最大的本钱是部队,不是城池。武昌城陷,湖广总督官文首当其冲,我们犯不着为他着急。”
官文是当今硕果仅存的满人总督,为人颟顸无能,贪得无厌,但擅长做官,很得咸丰的欢心。
道光以来,汉臣势力增大。到太平军兴,满族大臣束手无策,以曾国藩、胡林翼为首的汉族大臣开始崛起。
在樊燮京控案中,满人趁机发难,咸丰也要杀左宗棠。但以曾国藩、胡林翼为首的湘军大佬,屡屡向朝廷上折施压。
一个无官无职的衙门师爷,大权在握的咸丰竟然杀不了他。不仅不能杀他,咸丰被大臣所挟制,最终选择重用左宗棠,授予他方面之任。
这件事也标志着汉族督抚的崛起。可以说,在地方事务上,汉族大臣已经完全超过了满族大臣,主导了地方政治。清廷内轻外重,地方权重,渐有尾大不掉之势。
唯其如此,清廷更要回护满族大臣。官文是矮子里面拔将军,清廷明知他无能,却一再提拔他,为的是平衡满汉势力。此外,咸丰派官文坐镇武昌,也有监视下游湘军之意。
胡林翼做湖北巡抚时,本想赶走官文。属下阎敬铭劝他,说官文此人虽然贪婪,却没什么本事,只要把他敷衍好了,可以放开手脚做事。
以巡抚弹劾总督,相当于以下犯上,就算成功了,也会给朝廷留下不好的印象。况且,万一朝廷派一个精明强干的人干总督,事事与巡抚争权,岂不搬起石头砸自己的脚?
胡林翼情商高,听从了阎敬铭的建议,倾心结纳官文。他不惜违反礼数,让正妻与官文的小妾结为姊妹。官文大喜,与胡林翼相处融洽。
胡林翼每月向总督衙门奉送一万两白银,遇有捷报、喜事,胡林翼都请官文领衔,功劳算到官文头上。官文也乐得当甩手掌柜,百事不理。
然而,曾氏兄弟却与官文有仇。原来,两年前,太平军进攻庐州。当时的安徽巡抚是江忠源,算是湘军鼻祖,与曾国藩、胡林翼等湘军大佬关系甚睦。
太平军围城甚急,江忠源只得向湘军求救。彼时,曾国藩被太平军围于南昌,自顾不暇。胡林翼正在湖北,与皖北相邻,派了六干湘军救援庐州。
军情紧急,咸丰在十天之内下了七道救援庐州的谕旨。六干湘军孤军冒进,被十几万太平军包围,其中就有曾国藩的弟弟、曾国荃的哥哥曾国华。
湘军被围困,急向胡林翼求救。恰巧胡林翼病重,不能理事,救援信送到官文手中。官文麾下还有一支精锐的满洲马队,由猛将都兴阿率领,足以解太平军之围。
官文接到求援信后,却置之不理,说湘军战斗力强悍,一定可以打败长毛。最终,六干湘军全军覆没,曾国华也战死沙场,尸骨无存。
因为这个缘故,曾国荃对官文恨之入骨。革命军进攻武昌,官文有守城之责。湘军可以见死不救,借革命军之手杀掉官文。
曾国荃对曾国藩的意思心领神会,对他的手段也有了新的认识,说道:
“大哥,我吉字营若要弃守半壁山,只能以回防武昌为名义。若粤匪派兵强攻武昌,我总归要做足样子。可吉字营兵力单薄,恐怕难担此任。”
曾国藩阅人无数,知道弟弟的意思:保卫武昌至关重要,这副重担,只能由曾国藩担着。如果革命军真的孤军深入直取武昌,曾国藩防守田家镇也就没有意义了,应当速回武昌,主持武昌城防。
兄弟之间也无须讳言什么。曾国藩直言不讳地说道:“若粤匪要争夺武昌,我自然会返回武昌主持大局。粤匪行军神速,你回去之后,就要立即着手撤离。半壁山这边,我派刘长佑接防。”
刘长佑是江忠源的部下,江忠源在庐州战死后,刘长佑继领其军。因此,刘长佑虽属湘军,却并非曾国藩的嫡系。曾国藩厚此薄彼,遇到这种时候,就会拿这种杂牌武装做炮灰。
曾国荃心领神会,继而说道:“李续宾继领罗教师的部队,却非方面之才。粤匪能攻下衡阳,就能攻下湘潭。咱们湘乡荷叶塘与湘潭只有百里之遥,士卒听说老家被占,军心不稳,该当如何?”
曾国藩叹口气,听出来弟弟不想趟武昌的浑水,便毅然说道:“李续宾已向我求援,你撤防半壁山后,不必回武昌了,就连增援李续宾为名义,疾走长沙,保卫湘乡老家。若无力回天,就效仿左季高故事。”
曾国荃大吃一惊,大哥的意思,岂不是要自己归降革命军?他含泪说道:“大哥,我走了,你怎么办?咱们兄弟两个,一荣俱荣,一损俱损,决无分开之理。”
曾国藩凄然一笑,说道:“九弟,你走吧,带着吉字营回长沙,回湘乡老家。若战事顺遂,就留在湖南,若战事不顺,就归降革命军。天快亮了,你赶紧渡江返回半壁山。这是军令。”
曾国荃性格刚毅,向来都不服输,此刻却忍不住流下两行热泪,说道:“大哥,你坚守前线,我回家乡偷生。你教我如何面对同乡,如何面对祖宗牌位?”
曾国藩却异常冷峻,说道:“我是大清官员之首,留在前线是为国尽忠。你回湘乡老家,是为我曾家尽孝。我们既尽忠又尽孝,干秋付诸史笔,谁敢说我们的不是?”
曾国荃饱含热泪,向大哥告辞而去。
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曾国荃守半壁山,曾国藩守田家镇,最直接目的就是为了保卫武昌。如果兄弟两个没有把握守住半壁山、田家镇,不如直接撤守武昌,反倒更为适当。
毕竟,半壁山号称天险,孤峰耸峙,横插长江,却是一座小山,也是一处绝地。一旦革命军出兵包围半壁山,曾国荃便只能从长江突围。
半壁山下的长江水流湍急,难以行船。古往今来,无数船只在此撞山、沉没。船只每行及此,要紧贴长江北岸的田家镇,方能渡过急流。
湘军水师残存无几,无力从江上接应吉字营渡江,革命军又牢牢控制着制江权。可以预料的是,一旦革命军从陆地方向包围半壁山,吉字营就只有死路一条。
曾国藩说:“开战之前,我们湘军自恃人多,上上下下都比较乐观。楚军深入江西,根本就没想到会被粤匪包围。左宗棠自负奇计,陈兵于九江城下。
“革命军主力一来,左宗棠也无计可施,楚军一败涂地,只得仓皇撤退。楚军背靠湖北,山势崎岖,又有吉字营的支持,可以立于不败之地。
“谁能想到,粤匪竟然大胆前进,孤军深入富水河,化后方为前线,直接截断了楚军的退路。又集中兵力于长江南岸,分进合击,包围了楚军。
“相比于楚军,吉字营孤守半壁山,处境更为险恶。粤匪包围楚军,尚要动用水师,要动员六七万人的陆军。但对付吉字营,只需几艘精锐战舰、两三万精锐陆军即可。
“因此,这半壁山,是万万守不住了,也万万守不得了。沅甫,你要立即撤退,撤到武昌一线。依托武昌坚城,汇聚七八万湘军,或许还能与粤匪一战。”
曾国荃绰号“曾铁桶”,性格坚韧,作战果决,以“铁桶围城”战术闻名湘军。他原本对守卫半壁山很有信心,可湘军水师、楚军皆为湘军精锐,却相继被革命军全歼,令曾国荃颇感丧气。
照现在的情势,吉字营必须撤离半壁山,还要尽可能快地撤离半壁山。他说:“大哥,半壁山与田家镇唇亡齿寒。吉字营既要放弃半壁山,大哥守不住田家镇了,也不能再守田家镇了。”
曾国藩却摇摇头,说道:“理是这个理。但我们不战而退,一定会给人留下把柄,也会让朝廷震怒。我们兄弟两个,总不能都不战而退。我是统帅,留下来坚守田家镇,面子上好看一些,也可以掩护你撤退。
“而且,长江南岸不便行军。粤匪后勤压力大,运输能力有限,水运船只主要用来运输粮草弹药,大队兵马还得走长江北岸。我在长江北岸,正可以以逸待劳,阻击粤匪。”
曾国荃并不相信哥哥的话。经年打仗,曾国荃也无师自通,领悟了许多用兵之道。他反问哥哥:“大哥,如果粤匪故伎重施,借水师直航武昌,逼我们与之决战呢?”
曾国藩心中一动,用阴鸷的三角眼看了下弟弟,说道:“不怕。我们带兵打仗,最大的本钱是部队,不是城池。武昌城陷,湖广总督官文首当其冲,我们犯不着为他着急。”
官文是当今硕果仅存的满人总督,为人颟顸无能,贪得无厌,但擅长做官,很得咸丰的欢心。
道光以来,汉臣势力增大。到太平军兴,满族大臣束手无策,以曾国藩、胡林翼为首的汉族大臣开始崛起。
在樊燮京控案中,满人趁机发难,咸丰也要杀左宗棠。但以曾国藩、胡林翼为首的湘军大佬,屡屡向朝廷上折施压。
一个无官无职的衙门师爷,大权在握的咸丰竟然杀不了他。不仅不能杀他,咸丰被大臣所挟制,最终选择重用左宗棠,授予他方面之任。
这件事也标志着汉族督抚的崛起。可以说,在地方事务上,汉族大臣已经完全超过了满族大臣,主导了地方政治。清廷内轻外重,地方权重,渐有尾大不掉之势。
唯其如此,清廷更要回护满族大臣。官文是矮子里面拔将军,清廷明知他无能,却一再提拔他,为的是平衡满汉势力。此外,咸丰派官文坐镇武昌,也有监视下游湘军之意。
胡林翼做湖北巡抚时,本想赶走官文。属下阎敬铭劝他,说官文此人虽然贪婪,却没什么本事,只要把他敷衍好了,可以放开手脚做事。
以巡抚弹劾总督,相当于以下犯上,就算成功了,也会给朝廷留下不好的印象。况且,万一朝廷派一个精明强干的人干总督,事事与巡抚争权,岂不搬起石头砸自己的脚?
胡林翼情商高,听从了阎敬铭的建议,倾心结纳官文。他不惜违反礼数,让正妻与官文的小妾结为姊妹。官文大喜,与胡林翼相处融洽。
胡林翼每月向总督衙门奉送一万两白银,遇有捷报、喜事,胡林翼都请官文领衔,功劳算到官文头上。官文也乐得当甩手掌柜,百事不理。
然而,曾氏兄弟却与官文有仇。原来,两年前,太平军进攻庐州。当时的安徽巡抚是江忠源,算是湘军鼻祖,与曾国藩、胡林翼等湘军大佬关系甚睦。
太平军围城甚急,江忠源只得向湘军求救。彼时,曾国藩被太平军围于南昌,自顾不暇。胡林翼正在湖北,与皖北相邻,派了六干湘军救援庐州。
军情紧急,咸丰在十天之内下了七道救援庐州的谕旨。六干湘军孤军冒进,被十几万太平军包围,其中就有曾国藩的弟弟、曾国荃的哥哥曾国华。
湘军被围困,急向胡林翼求救。恰巧胡林翼病重,不能理事,救援信送到官文手中。官文麾下还有一支精锐的满洲马队,由猛将都兴阿率领,足以解太平军之围。
官文接到求援信后,却置之不理,说湘军战斗力强悍,一定可以打败长毛。最终,六干湘军全军覆没,曾国华也战死沙场,尸骨无存。
因为这个缘故,曾国荃对官文恨之入骨。革命军进攻武昌,官文有守城之责。湘军可以见死不救,借革命军之手杀掉官文。
曾国荃对曾国藩的意思心领神会,对他的手段也有了新的认识,说道:
“大哥,我吉字营若要弃守半壁山,只能以回防武昌为名义。若粤匪派兵强攻武昌,我总归要做足样子。可吉字营兵力单薄,恐怕难担此任。”
曾国藩阅人无数,知道弟弟的意思:保卫武昌至关重要,这副重担,只能由曾国藩担着。如果革命军真的孤军深入直取武昌,曾国藩防守田家镇也就没有意义了,应当速回武昌,主持武昌城防。
兄弟之间也无须讳言什么。曾国藩直言不讳地说道:“若粤匪要争夺武昌,我自然会返回武昌主持大局。粤匪行军神速,你回去之后,就要立即着手撤离。半壁山这边,我派刘长佑接防。”
刘长佑是江忠源的部下,江忠源在庐州战死后,刘长佑继领其军。因此,刘长佑虽属湘军,却并非曾国藩的嫡系。曾国藩厚此薄彼,遇到这种时候,就会拿这种杂牌武装做炮灰。
曾国荃心领神会,继而说道:“李续宾继领罗教师的部队,却非方面之才。粤匪能攻下衡阳,就能攻下湘潭。咱们湘乡荷叶塘与湘潭只有百里之遥,士卒听说老家被占,军心不稳,该当如何?”
曾国藩叹口气,听出来弟弟不想趟武昌的浑水,便毅然说道:“李续宾已向我求援,你撤防半壁山后,不必回武昌了,就连增援李续宾为名义,疾走长沙,保卫湘乡老家。若无力回天,就效仿左季高故事。”
曾国荃大吃一惊,大哥的意思,岂不是要自己归降革命军?他含泪说道:“大哥,我走了,你怎么办?咱们兄弟两个,一荣俱荣,一损俱损,决无分开之理。”
曾国藩凄然一笑,说道:“九弟,你走吧,带着吉字营回长沙,回湘乡老家。若战事顺遂,就留在湖南,若战事不顺,就归降革命军。天快亮了,你赶紧渡江返回半壁山。这是军令。”
曾国荃性格刚毅,向来都不服输,此刻却忍不住流下两行热泪,说道:“大哥,你坚守前线,我回家乡偷生。你教我如何面对同乡,如何面对祖宗牌位?”
曾国藩却异常冷峻,说道:“我是大清官员之首,留在前线是为国尽忠。你回湘乡老家,是为我曾家尽孝。我们既尽忠又尽孝,干秋付诸史笔,谁敢说我们的不是?”
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